Agro considera 2009 un año para olvidar

El año 2009 ha sido para muchos sectores del agro panameño uno de los más críticos para ejecutar con éxito la siembra y cosecha de los diversos productos.

Sequía, altos costos de producción, falta de financiamientos y morosidad, entre otros factores, son considerados por los productores piezas causantes de la crisis que azotó el sector agropecuario.

Arroz.
Uno de los ru más consumidos por los panameños se vio afectado, según los arroceros del país, por los altos costos de producción y la sequía, a tal punto que en 2009 se sembraron a nivel nacional unas 53 mil 47 hectáreas, de las que se cosecharon 24 mil 758 hectáreas en comparación al 2008, cuando se sembró 65 mil 709 hectáreas y se cosechó 64 mil 694 hectáreas, lo que refleja una pérdida de unas 39 mil 936 hectáreas de arroz.

Solo en la provincia de Chiriquí, la mayor productora de este grano, se cosechó 17 mil 704 hectáreas, mientras en 2008 se extrajo 27 mil 601.

Sobre este tema, Alexander Araúz, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), explicó que el 2009 fue un año bastante difícil porque entró un periodo de elecciones y de Gobierno nuevo.

“El ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA) anterior no hizo nada por dejar al sector agropecuario del país con una estabilidad, y el actual ministro entró sin presupuesto, dejando a la producción en un desfase”, manifestó.

Araúz señaló que el 2009 no ha sido el mejor año, debido a las adversidades del clima, costos y precios y recalcó que de no mejorar la situación, para el 2010 se daría otra vez una reducción significativa en este grano.

Expresó que los productores continúan enfrentando problemas de financiamientos, ya que muchos cuentan con altas morosidades y los costos de producción aumentaron (este año alcanzaron los 2 mil dólares).

Mencionó que la baja del sector se debió a que se invirtió mucho dinero en la producción y la ganancia no superó lo invertido

Debido a la baja en la producción de arroz para el mes de octubre, el MIDA, en conjunto con los productores y molineros, aprobó un contingente extraordinario de unos 2 millones de quintales procedentes de Estados Unidos y Guyana, según lo informó Javier Tejeira, asesor del Despacho del MIDA.

Tejeira explicó que el primer contingente debe ingresar antes del 15 de enero próximo, y ya fue distribuido entre molineros y supermercados.

Cebollas.
Al igual que el arroz, la cebolla sufrió una baja considerable.

En todo el país se sembró un total de 470 hectáreas de cebollas, de las que se cosecharon 435 hectáreas, estas cifras reflejan una pérdida de 35 hectáreas, comparados a los números del 2008 en la que sembraron 1,148 hectáreas y todas fueron cosechadas. Entre ambos años existe una caída de 713 hectáreas cosechadas.

Muchos cebolleros han manifestado su preocupación, ya que consideran que se ha dado una mayor importación del producto, lo que significa pérdidas para el sector.

Aseguran que al país, hasta el mes de marzo, habían ingresado unos 50 contenedores con 500 quintales de cebollas cada uno.

Información de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (AUPSA) detalla que en importación, hasta agosto de 2009 ingresaron al país 50 mil 424 quintales del producto, mientras que en igual periodo del 2008, la cifra fue de 34 mil 277 quintales, mostrando un aumento de 16 mil 147 quintales.

Sobre este tema, Virgilio Saldaña, presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas, señaló que 2009 ha sido el peor para los productores de cebolla en los últimos años.

Añadió que, de parte de los productores hubo buena planificación para lograr la cantidad de cebolla suficiente para abastecer el mercado; sin embargo, el alto porcentaje de importaciones afectó en gran manera al sector.

Señaló que la producción para este año rondó los 550 mil quintales y en todo el país se consumen 500 mil.

“La importación de cebolla fue masiva y, hasta cierto modo, la competencia fue desleal”, manifestó.

Mencionó que otro de los factores que influyó en la baja del sector fue el hecho de que los funcionarios, una vez perdieron las elecciones, dejaron de trabajar, y los que entraron todavía “no entienden el rol para el cual fueron designados”.

Saldaña explicó que el sector no encuentra brújula ni dirección y el panorama para el 2010 no es muy prometedor.

“Aquí se importa cualquier día de la semana sin tomar en cuenta si el productor nacional va a cosechar o no, ya que no se nos consulta en ningún momento”, dijo.

Añadió que la ley, tal como está diseñada, es la enemiga del productor porque permite que cualquiera pueda importar sin medir las consecuencias.

Este año, el quintal de cebolla fue vendido entre 28 y 30 dólares, eso en los mejores meses del sector que eran noviembre y diciembre.

Papas.
Los productores de las tierras altas manifestaron que este año cosecharon unos 500 mil quintales de papas, de las cuales se perdieron unos 70 mil quintales en los campos.

La papa fue vendida, según información de los productores, en 22 dólares el quintal en comparación a años anteriores, cuando se vendía a 60 dólares.

Los productores catalogan el 2009 como el peor año de los últimos 10 años y compite con ser el peor año después de la invasión estadounidense de 1989.

Añaden que en el país en 1989 se vivió una crisis en el sector. Luego en 1990 otra crisis por lo del tema de la reducción arancelaria, y ahora en 2009 se repite la historia en el agro panameño.

Banano.
Unas 60 mil cajas de banano es el total de la producción para este 2009 de la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles (COOSEMUPAR), comparado a los años anteriores cuando producían 40 millones de cajas en unas 6 mil hectáreas de plantaciones para el consumo, informó Simón Lezcano, dirigente de COOSEMUPAR.

“El Gobierno nos ha abandonado y nosotros tenemos derecho al trabajo honesto”, manifestó.

Añadió que el Gobierno le ha vuelto la espalda, no ha invertido en COOSEMUPAR, ya que hay varias compañías que tienen deuda con la cooperativa por alrededor de $18 millones.

Informó de que los bananeros solicitaron a las autoridades que invirtieran, antes que en salarios, en las plantaciones, de tal forma que pudiesen ser autosuficientes y lograr como en años atrás producir el mejor banano de la región.

Destacó que esta crisis, que se inició en 2006, se agudizó en 2009, según los bananeros, a causa de la nula inversión que se ha hecho en el sector.

Detalló que las 60 mil cajas que lograron este 2009 las vendieron a camiones para el consumo en el mercado panameño.

Detalló que el alza en la canasta básica se encuentra principalmente en los productos del agro, lo que representa que al invertir en este sector el costo de ésta puede reducirse.

Manifestó que no ha existido una política que llene las expectativas, ya que el Gobierno ha tenido una política para el distrito del Barú, y lamentó dicha situación porque acarrea una deserción en los hogares y en las escuelas.

Lezcano adelantó que en el tema de COOSEMUPAR y su rumbo aún hay propuestas que se están analizando, por lo que solicitan que las empresas aspirantes sean serias para que tanto la empresa como los trabajadores ganen.

“Con una inversión de unos 20 millones de dólares se puede hacer mucho por COOSEMUPAR, pues al año se recupera el dinero. Los mercados internacionales están abiertos para recibir el producto que es de excelente calidad”, señaló Lezcano.

Carnes.
Unas 340 mil reses se sacrificaron este año, lo que refleja un aumento; sin embargo, el sector señala que el precio del ganado no se ha podido sostener.

Luis Martínez, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos de Panamá (ANAGAN), explicó que el precio de la carne de res a los productores está a 98 centésimos y la de novillo a $1.16, comparado al 2008 cuando por la carne de vaca se pagaba a $1.08.

Martínez señaló que esta situación se debe al factor climático porque conllevó a que los productores se adelantaran a salir al mercado con más volumen de ganado.

No obstante, el ganadero agradeció a las autoridades del MIDA por la iniciativa con los productores con respecto a los programas de forraje y almacenamiento de agua para el ganado, pues ha sido de gran ayuda.

En el tema del financiamiento, Martínez explicó que en Gobiernos anteriores les prometieron una tasa de interés del 2% para los productores que aspiran a obtener un préstamo, pero aún esperan su implementación porque los medianos y pequeños productores continúan pagando el 6%, siendo en este caso los más afectados.

Según datos de la firma INDESA, hasta el mes de septiembre del 2009 se habían sacrificado unas 255 mil 53 cabezas de ganado vacuno, comparadas a las 233 mil 160 de igual periodo en el 2008.

Leche.
Los pequeños y medianos productores de queso ayudaron bastante al sector lácteo del país, según lo manifestó Luis Martínez, ya que solo ellos consumieron unos 28,000 litros de leche.

Especificó que la leche grado A la están pagando a 50 centésimos, grado B a 40 centésimos y la C a 36 centésimos.

Disconformidad, cuantiosas pérdidas, preocupación y expectativas llenan el ambiente del débil sector agropecuario en este año que está a tres días de finalizar.