Aplafa: Pandemia deja una crisis de salud mental en niños, niñas y adolescentes

Un 32% de los niños, niñas y adolescentes en Panamá sintieron molestias en su salud mental a raíz de la pandemia por covid-19 y en 8 de cada 10 hogares existía preocupación por el impacto de la pandemia en la salud mental de los niños y niñas, reveló informe de la Unicef en noviembre 2021.

Durante los últimos dos años, la salud mental es un tema recurrente en las atenciones de niños, niñas y adolescentes, afirma la gerente de Planificación y Evaluación de la Asociación Panameña para el Planeamiento de la Familia (Aplafa), Yuri Pittí.

Pittí advierte el impacto que el cierre de los centros educativos y el encierro de niños, niñas y adolescentes en hogares, muchas veces bajo situaciones de violencia o pobreza, han tenido en la salud mental de los menores.

Las mayores recurrencia durante la pandemia son las atenciones de menores que enfrentaban dificultades para seguir los planes de educación virtual, aquellos que quedaron al cuidado de otras personas con la reactivación económica, y en general, situaciones por menores afectados por situaciones económicas, detalla la experta.

Jóvenes que no han podido continuar pagando sus universidades, y que enfrentan dificultades para acceder a los empleos, también están entre las situaciones identificadas en la Aplafa.

Esta realidad se reflejará tras el retorno a las aulas, con estudiantes con grandes deficiencias académicas, que provienen de familias que han perdido familiares a causa de la covid-19, o han enfrentado círculos de violencias.

"Esta crisis de salud mental afectará el futuro como estas personas se van a relacionar con sus familias, parejas y las formas cómo llevarán sus proyectos de vida", advierte Pittí.

El aislamiento, los cambios repentinos de conductas, autolesiones, comentarios de posible intención de atentar contra su vida, son señales que no pueden pasar desapercibidas.

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Que un menor advierta que está incómodo con una persona adulta, tampoco se puede dejar pasar por alto, agrega Pittí. Los adultos deben dejar de pensar que los problemas solo los tienen los adultos, y empezar a identificar, escuchar y atender las necesidades que tiene los niños, niñas y adolescentes, señala Pittí.

Pittí también advierte una población que está recibiendo poca información sobre la violencia digital. El control, las amenazas y el seguimiento a través de los dispositivos móviles es una constaste y una banderas rojas entre las parejas de jóvenes y adolescentes que dan paso a situacionesviolencia doméstica.

La Aplafa cuenta con el programa de Juventud con Opciones en San Miguelito y Santiago para atender a jóvenes de 12 a 25 años de edad, donde se les brinda educación integral en sexualidad, con herramientas para mejorar la calidad de vida, las relaciones familiares, sociales, y se trabaja en proyecto de vida y planificación familiar. Igualmente, cuenta con programas de consejería a las familias y para hombres.

Pittí concluye que en Panamá hace falta políticas de Estados para atender esta realidad que se agravó con la pandemia de la covid-19.

Durante el primer semestre del 2021, en atención de paidosiquiatría de la Caja de Seguro Social se hospitalizaron 36 pacientes, siendo el grupo de 16 años, el más afectado con predominio de trastornos depresivos, conducta bipolar, intento de suicidio, problemas relacionados al duelo y retraso mental.

En consulta externa se reportaron 3,855 pacientes con diagnóstico de trastornos de aprendizaje a raíz de las clases virtuales, además de estrés postraumático, autismo, depresión y de déficit de atención con hiperactividad.

La encuesta de Unicef también reveló afectaciones en la salud mental de los cuidadores en Panamá, donde cerca del 58% de los encuestados reportó alguna desmejora en su salud mental a raíz de la pandemia; un aumento de 10 puntos en comparación con noviembre de 2020.

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