Canje masivo de dólares

Los cubanos acudieron masivamente a canjear sus dólares por pesos convertibles, al iniciarse la cuenta regresiva para poner fin a la circulación de la moneda estadounidense en la isla.
Haciendo largas filas y cubriéndose con sombrillas, los cubanos, con los ahorros en las manos, estaban ansiosos por cambiar sus dólares, que circulan en Cuba desde hace más de una década.
Algunos cubanos estaban dudosos respecto a la cantidad que deberían cambiar, pero para realizar sus compras están obligados a utilizar pesos convertibles.
A partir del 8 de noviembre, tanto los cubanos como los turistas tendrán que usar el llamado peso convertible, fijado a la par con el dólar, pero de ningún valor fuera de la isla, para todas las compras en tiendas, restaurantes y otros negocios, según un decreto del Banco Central de Cuba.
El cambio de dólares estadounidenses a pesos convertibles será gravado con un 10% a diferencia de otras monedas como el euro, el dólar canadiense y el franco suizo, entre otras.
Las autoridades de la isla han habilitado para realizar estas operaciones unos 1,700 sitios de cambio monetario en el país.
La asistencia masiva de cubanos a los centros de canjes se desarrollaba en un ambiente de tranquilidad.
"Mire todo el mundo esta comprando", dijo César Ramos, un editor de libros. "Esta decisión no es arbitraria, sino que responde a una medida unilateral del gobierno de Estados Unidos", apuntó.
El presidente George W. Bush comenzó el año pasado a incrementar las restricciones sobre los viajes y los flujos de dinero en efectivo a la isla, gobernada por el presidente Fidel Castro desde 1959.
La eliminación del dólar como circulante fue motivada por el cerco financiero de Estados Unido, dijo el lunes Castro, cinco días después de sufrir una caída que le produjo una fractura en la rodilla y otra en el brazo.
La Reserva Federal de EE.UU multó al banco más grande de Suiza, UBS con 100 millones de dólares en mayo por transferir billetes a Cuba y otros países que están sujetos a las sanciones. Banqueros dijeron que esto causó serios aprietos a Cuba para depositar sus dólares en el extranjero y canjear los billetes viejos por nuevos.
El dólar se legalizó en Cuba en 1993 después de que el derrumbe de la Unión Soviética hundió a la isla en una profunda crisis económica y le obligó a abrir las puertas al turismo y a la inversión extranjera.
Los dólares estadounidenses se convirtieron entonces en la moneda predominante para la compra de artículos de consumo que sólo se venden en tiendas que cobran en divisas, pero que a partir del 8 de noviembre solamente aceptarán los pesos convertibles.
La mayoría de los cubanos obtienen dólares del turismo, pero principalmente de las remesas de sus familiares en Estados Unidos, flujo que asciende a $1,100 millones. anuales, según la CEPAL.