Creación de zonas francas toma relevancia en Panamá

En un mundo cada vez más globalizado, las zonas francas y especiales toman una relevancia especial ya que establecen facilidades para agilizar los procesos comerciales mundiales.

Una de las ventajas que más atraen a las empresas a estas zonas especiales es el Régimen Fiscal con beneficios especiales para actividades específicas. Además de Regímenes Migratorio, Laboral y Aduanero especiales Régimen de estabilidad Jurídica de las inversiones de las empresas registradas en el Área.

Las actividades en las zonas con régimen especial como Panamá Pacífico o Ciudad del Saber son variadas, entre ellas se destacan Servicios Marítimos, Servicios Off Shore, Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC), Manufactura de Alta Tecnología, Logística, Centros de Llamadas, Servicios relacionados con la Aviación y derivados; Industriales, Comerciales, entre otras.

Para seguir fomentando el uso de estas zonas y atraer inversión extranjeras se han creado otras zonas en distintos lugares del país.

En la actualidad hay 127 empresas instaladas en 22 zonas francas a nivel nacional.

En Panamá existen tres legislaciones diferentes para Zonas Económicas Especiales (ZEE). Una para la Zona Libre de Colon (ZLC), otra para el área especial de Panamá Pacífico y otra para las Zonas Francas. Las ZEE han atraído a unas 3,500 empresas y generado 30,000 empleos.

La mayoría de las empresas instaladas en Zonas Francas se dedican a actividades de servicios con una concentración en las ciudades de Panamá y Colón.

Ambar Ruiz Chaperón, directora general de zonas francas del Ministerio de Comercio e Industria (Mici), señaló que las zonas francas juegan un papel importante en el impulso de la economía en cuanto a la atracción de inversiones, promoción y diversificación de las exportaciones y además tiene un alto índice de retorno o beneficio al país que oscila entre dos a seis veces el incentivo que reciben.

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Por cada dólar de incentivo que reciben las empresas de zona francas ellas le regresan al país entre $2 a $6 "Es una fórmula muy buena para el país a parte que permite el desarrollo de actividades industriales, de bienes y servicios que hasta en momento en Panamá", expresó.

Agregó que es importante que las empresas se establezcan dentro de las zonas francas por la normativa especial que tienen en materia tributaria, aduanera y migratoria y los procesos que son mucho más ágiles ya que poseen una ventanilla única de comercio exterior que ayuda a dinamizar el comercio internacional.

El Gobierno Nacional viene desarrollando estrategias para atraer inversión extranjera directa. Por ejemplo, el Régimen de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM) ha logrado, en 15 años, atraer inversiones por el orden de los $1,100 millones, que han generado unos 7 mil empleos.

De hecho, entre el 2020 y el primer trimestre del 2021 se han sumado 22 nuevas licencias, que han representado $20.4 millones. Esta estrategia se verá fortalecida por la recién sancionada Ley EMMA que crea un régimen especial para el establecimiento y operación de empresas multinacionales para la prestación de servicios relacionados con la manufactura.

Para el empresario René Quevedo, es el momento de comenzar a recuperar los 289 mil empleos que se perdieron en el 2020, e inyectar unos $10 mil millones a la economía, por lo atraer inversión extranjera directa y proveer seguridad jurídica para estas inversiones, es absolutamente crítico.

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Más aún, si se considera la actual coyuntura, caracterizada por la precariedad financiera y alto endeudamiento del Estado, así como la grave descapitalización del sector privado, luego de 1 año de cuasiparalización económica, agregó el empresario.

"Es importante contrarrestar los efectos del reciente informe The Economist sobre Política y Populismo en América Latina (marzo 2021), donde advierte, en forma cruda y directa, que la pérdida de confianza y la inefectividad del Gobierno panameño en un entorno de presión populista, representan un grave riesgo para las inversiones y el clima de negocios en nuestro país", enfatizó.

Recientemente, el Gobierno Nacional emitió concepto favorable para el establecimiento y operación de cinco nuevas zonas francas en el país, las cuales proyectan una inversión conjunta de 21.1 millones de dólares y la generación de más de 10 mil empleos directos e indirectos.