Falta de estrategia de reemplazo, está acabando con el nance

El potrerismo y el uso excesivo de leña, sin una estrategia de reemplazo que incluya las técnicas para obtener buenos índices de germinación, está acabando con una especie que en otras épocas solía poblar la campiña interiorana de Panamá: el nance.

En el área del canal, la especie suele crecer a bajas o medianas elevaciones en bosques jóvenes, en climas húmedos o muy húmedos.

Se trata de una especie común y relativamente abundante al norte del Camino del Oleoducto, Sherman y Santa Rita, pero raro en la vertiente del Pacífico.

El nance es nativo de México, Antillas y América tropical.

Crece en la mayor parte de los países tropicales de América.

Es un árbol o arbusto de 4 a 10 metros y diámetro de hasta 20 centímetros, copa irregular con ramas ascendentes y frecuentemente ramificado desde el suelo.

Tiene como nombre científico Byrsonima crassifolia y pertenece a la familia Malpighiaceae, y como nombres comunes figura el nache, changunga, chengua, huizaa.

Cuando el árbol es adulto la corteza externa escamosa (caducifolio) se desprende en placas o pedazos rectangulares, es de color gris pardo a moreno claro.

Se multiplica por semillas y por esquejes.

Requiere clima cálido y suelos fértiles, no siendo demasiado exigente en riego.

Existe una gran variabilidad en cuanto a la forma, tamaño y densidad del indumento de las hojas.

El árbol tiene diferentes usos: agrícola, como cerca viva, combustible, la madera es dura y flexible y se utiliza para leña y carbón; construcción, se usa para construcciones rurales; además, como rayos de ruedas de carreta y artículos torneados, mangos para herramientas y con su madera se elaboran implementos agrícolas.

El árbol de nance aporta gran cantidad de materia orgánica de fácil desintegración, protegiendo de manera efectiva el suelo, mejorando la calidad y proporcionando hábitat y alimento a la fauna silvestre.

La parte que más se usa en la medicina popular es la corteza, ya que por sus propiedades astringentes se emplea el cocimiento para tomarla como agua de uso (agua de pasto) como antidiarreico; también se utiliza para infecciones en la matriz e inflamación en los ovarios y desórdenes digestivos como disentería y dolor de estómago, además se utiliza para afecciones de la piel como sarna, salpullido y heridas, para afianzar las encías, aliviar el dolor de cintura y resfriados.

Byrsonima crassifolia tiene frutos muy parecidos, pero es un árbol más pequeño y ramificado que crece en áreas abiertas y secas, además tiene hojas más grandes y pubescentes.

Miconia minutiflora (Melastomataceae) de lejos es un poco parecido, pero tiene hojas, flores y frutos muy diferentes.

La madera se utiliza en la fabricación de cajas, cajones, formaletas, carpintería y ebanistería.

La corteza contiene taninos y se emplea para curtir y teñir pieles.

Los frutos maduros son comestibles, pero un poco ácidos.

Tiene gran potencial como planta melífera para la apicultura.