Norwegian Cruise operará hasta el 2024, defiende la ATP

La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) dijo este viernes que la empresa Norwegian Cruise "mantienen a la venta operaciones con salidas desde Panamá hasta diciembre de 2024", luego de que el gremio marítimo reprochara el silencio oficial ante el cese de esa operación.

"La naviera Cruise Norwegian confirmó que Panamá sigue siendo uno de los Home Port favoritos entre sus huéspedes, sobre todo por la experiencia del tránsito por el Canal de Panamá, y que mantienen a la venta operaciones con salidas desde Panamá hasta diciembre de 2024", escribió la ATP en sus redes sociales.

Este mismo viernes, la Cámara Marítima de Panamá había expresado en un comunicado su "desconcierto" por el "silencio" de la ATP y de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) "ante la cancelación de itinerarios utilizando a Panamá como home port" o puerto base "por parte de la empresa Cruceros Norwegian Cruise Line (NCL), quienes además a Oceanía Cruises y Regent Seven Seas Cruises, "combinando una flota de 28 barcos".

El comunicado llega luego que representante de la empresa, aseguró a medios locales que Norwegian Cruise Line canceló su operación de home port para 2024 y 2025 saliendo desde las terminales de Amador y Colón, y que se desconocían las razones.

Sandy Cohen, propietaria de Columbia Tours, representante exclusivo de Norwegian Cruise Line para Panamá y Centroamérica, comentó que los itinerarios que estaban planificados para esos años, ya no están disponibles.

En su comunicado, la Cámara Marítima recordó que en diciembre pasado había solicitado a las autoridades atender los "señalamientos y reclamaciones" de diversas líneas de cruceros sobre "afectaciones relacionadas a seguridad en embarques y desembarques de pasajeros, complejidad en el proceso migratorio, trámites y costos administrativos y limitaciones en el suministro de bunker".

"En aquel momento era imperativo que las autoridades de la AMP (Autoridad Marítima de Panamá) y ATP (Autoridad Marítima de Panamá) mostraran iniciativa para evitar llegar al reciente anuncio de NCL", indicaron.

Actividad
En el año 2021 el administrador general de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Iván Eskildsen y el representante legal de la empresa NCL Bahamas LTD, Howard Sherman (Executive Vice President Onboard Revenue and Destination Services) suscribieron un convenio de cooperación con el propósito de establecer las operaciones de NCL como puerto base en Colón y Amador a partir de marzo 2022.

Este fin de semana, más de 4 mil turistas desembarcarán en Panamá con la llegada de los cruceros Norwegian Jewel al Puerto de Amador y el Celebrity Constellation en el Puerto de Cruceros Colón 2,000.

Se estima que estos turistas dejan ingresos en el país por $2.2 millones, teniendo en cuenta que los cruceristas de puerto base duermen en promedio una noche en Panamá, con lo cual se benefician hoteles, restaurantes, centros comerciales, transportistas, comerciantes y operadores de turismo, entre otros.

Cifras de la Contraloría General de la República indican que cada crucerista de puerto base gasta un estimado de $315.00, mientras que los de tránsito gastan $150.00 en su visita a Panamá.

En noviembre y diciembre, Panamá logró más cruceristas que el 2019 (pre-pandemia), según cifras oficiales y en cuanto al total de turistas internacionales en el país, a noviembre de 2022 se logró recuperar el número de visitantes internacionales mensuales pre pandemia, alcanzando una cifra total de 1.9 millones de visitantes internacionales en todo el año 2022.

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