Panamá incursiona en el cultivo de Paulownia para producir biomasa

Doralis Montenegro (doralis.

montenegro@epasa.

com) / -ImportanciaDurante un seminario agroambiental organizado por la Red de Periodistas y Comunicadores Agroambientales de Panamá, se explicó cómo avanza el proyecto de Paulownia en el país, que -según indicaron los expertos- su uso para la producción de biocombustible es una alternativa para tener un ambiente más saludable.

Se enfatizó durante del evento que no se busca que los productores dejen de cultivar alimentos, sino que vean otras alternativas de producción que pueden alternar para que no merme la actividad agropecuaria.

Otras de las alternativas que se presentaron como opción para la producción de biomasa son el coquillo y la palma aceitera, este último cultivo está tomando demanda en la provincia de Chiriquí y ya hay proyectos en la región este de Panamá.

La palma aceitera además es usada para producir aceite comestible.

El próximo año Panamá iniciará la exportación de biomasa, utilizada para la producción de biocombustible, cuya materia prima será obtenida de la cosecha de unas 20 hectáreas de Paulownia.

La Paulownia es un árbol no nativo de Panamá que llegó a este país hace unos 15 o 20 años, luego de estudios de adaptabilidad.

El árbol se utiliza para la producción de madera, pero en el caso de Panamá, el proyecto que se ejecuta por medio de la empresa SCG Panamá es con la finalidad de producir biomasa, que luego será utilizada en la producción de combustible.

Asilda Ábrego, ejecutiva de la empresa, explicó que desde hace cuatro años se está realizando el cultivo de Paulownia en el área este, en Chepo, donde la empresa cuenta con un laboratorio experimental y unas 400 hectáreas plantadas de la especie.

El plan se encuentra en la fase de promoción con los agricultores, pues manifestó que el cultivo del árbol es una alternativa de producción para los interesados y una opción para darles valor a las tierras que actualmente están en desuso.

FunciónEl proyecto consiste en identificar y sumar a productores que tengan disponible desde una hectárea para este cultivo.

Los plantones los ofrece SCG Panamá a un costo de $2.

50 y, desde el momento en que se inician las plantaciones por parte de los agricultores, la compañía les ofrece asistencia técnica y tras cinco años (lapso que se estima en que los árboles ya alcanzan 30 centímetros de diámetros y que están aptos para el corte), la propia empresa realiza la cosecha del producto y se encarga de la transformación de la biomasa para luego ser enviada al extranjero para su transformación final.

Actualmente, según dijo Ábrego, se están efectuando conversaciones con entidades bancarias como el Banco Nacional de Panamá y el Banco de Desarrollo Agropecuario, con el objetivo de que puedan proporcionarles la asistencia financiera a los productores que estén interesados en el cultivo de la Paulownia.

El rendimiento general por hectárea que se tiene estimado es de 12,000 a 13,500 dólares.

Europa es el continente donde se estaría enviando la producción que la empresa pretende cosechar.

Además, se manejan clientes de Japón, Israel, entre otros.

A nivel de la región, Ábrego explicó que Colombia, Brasil y Costa Rica ya han incursionado en esta alternativa de cultivo.

En el caso de Colombia se logró conocer que mantiene un proyecto con agricultores en el que se incentiva a la producción del árbol en zonas donde se cultiva la coca.

A pesar de que el árbol no es nativo del país, según los estudios y ensayos realizados, está adaptado a las condiciones climáticas.

Su reproducción se realiza por medio de raíces y no con semillas.

SCG Panamá utiliza el laboratorio para clonar los plantones que son cultivados y que servirán para dotar a los productores que se dedicarán a la siembra y cultivo de la especie.