Panamá retrocede su índice de libertad económica 2015

Panamá retrocede en el índice de libertad económica, principalmente por las caídas en la libertad de empresa y la gestión del gasto público.

Según el Índice 2015 de Libertad Económica de The Heritage Foundation, Panamá pasó de la posición 59 a la 68 en el ranking de libertad económica.

En los últimos meses, el sector empresarial ha manifestado su intranquilidad por la paralización o condicionamientos de algunos proyectos, como Campos de Pesé, así como proyectos mineros e hidroeléctricos cuyas pérdidas superan los 20 millones de dólares.

En tanto, la revisión de contratos ordenada por el gobierno de Juan Carlos Varela incluyó la construcción de hospitales, la carretera a la Ciudad Hospitalaria, el centro de convenciones, ciudad de las artes y deportiva, entre otros.

Igualmente, los empresarios han cuestionado la lenta ejecución presupuestaria, así como los trámites burocráticos que están limitando la inversión nacional y la generación de empleos.

Solamente en el sector construcción, los retrasos en los trámites municipales redujeron en un 7% los empleos, según la Cámara Panameña de la Construcción (Capac).

Elisa Suárez, expresidenta del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), insiste en la necesidad de que el Estado garantice la política de libre empresa y la seguridad jurídica.

Desde el Conep han elevado la petición de una revisión de la Ley de Arrendamiento y la Ley de Contrataciones Públicas.

Los empresarios consideran que estas fórmulas de negociación han variado y muchas de las leyes han quedado obsoletas.

No obstante, para el economista Juan Jované, estos índices están sesgados hacia la idea de que el libre mercado lo resuelve todo, sin embargo, es una realidad que el manejo de las finanzas públicas del país no anda bien.

Jované sostiene que el déficit en las recaudaciones del Gobierno central y la reducción del gasto público están limitando aquella parte que brinda el mayor aporte al crecimiento del producto interno bruto (PIB).

Para el economista, esto podría convertirse en un espiral en el que el Estado no invierte, se recauda menos impuestos, lo que genera déficit, y este obliga a recortar los gastos, lo que resulta en un mayor daño a la economía nacional.

Según el informe presentado por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) al primer semestre de 2015, la ejecución presupuestaria alcanza apenas un 41% y 43% tanto en inversión como en funcionamiento, mientras que el balance fiscal al primer semestre del primer año mostró un déficit de 724 millones de dólares, un 1.5% del PIB.

Buen ritmo

No obstante, para el ministro de Economía y Finanzas, Dulcidio De La Guardia, la libertad económica que goza Panamá le ha permitido capturar una parte importante del servicio que presta la economía al comercio mundial.

Para De La Guardia, esto demuestra la ventaja competitiva que ha logrado el país en los últimos años, cuyos resultados se transfieren en beneficio común.

Sin embargo, ese beneficio en el sector comercial no parece reflejarse en la balanza comercial que, al mes de mayo, muestra una caída del 10.8% en las exportaciones y 13.2% en las importaciones, con un déficit por encima de los $4,497 millones, según datos de la Contraloría General de la República.

Ante esto, Juan Planell, de la Asociación Panameña de Exportadores (Apex), sostiene que la desventaja de Panamá está en su capacidad para competir.

A pesar de lo anterior, el puntaje de libertad económica de Panamá es de 64.1%, lo que hace de su economía la más libre en los últimos años.

Panamá ocupa el puesto 14 entre 29 países de la región de Sudamérica, América Central y el Caribe, y su puntaje general está por encima del promedio mundial.