SoftBank recibe golpe multimillonario por malas apuestas

SoftBank Group ha recibido otro golpe multimillonario a causa de sus ambiciosas pero costosas apuestas en empresas anteriormente prometedoras como Uber y WeWork.

Esta situación ha aumentado más la presión sobre el conglomerado japonés para que ponga en orden sus finanzas.

La empresa y su fundador y director ejecutivo, Masayoshi Son, han dominado el mundo de la inversión tecnológica mediante el fondo Vision Fund, de $100,000 millones.

En fechas recientes, la empresa se ha vuelto el blanco del gigante de los fondos de cobertura Elliott Management, el cual ha instado para que haya cambios en la firma japonesa, entre ellos reformas en su gobierno y recompras accionarias.

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El 12 de febrero, SoftBank tal vez le dio otra razón a Elliott para quejarse. La empresa anunció que, en los últimos tres meses de 2019, Vision Fund y otras inversiones habían restado 225,100 millones de yenes, unos $2,000 millones, a sus utilidades.

En total, SoftBank reportó una ganancia de unos $501 millones para el trimestre, una cifra muy lejana de las expectativas de los inversionistas. Sus ganancias fueron menores a una décima parte de lo que había publicado un año antes. Sus beneficios operativos cayeron un 99%.

En una presentación a inversionistas y analistas realizada el 12 de febrero, Son sugirió que iba a bajar el ritmo desbocado de recaudación de fondos e inversión de Vision Fund.

Cuando le preguntaron sobre el estatus de la recaudación de dinero para el plan de una iteración de Vision Fund de $108,000 millones, Son mencionó que los problemas recientes de SoftBank habían “sembrado preocupaciones en los inversionistas potenciales”, y agregó que había “recibido mucha retroalimentación” y estaban “sosteniendo conversaciones al respecto”.

Son señaló que SoftBank iba a seguir realizando nuevas inversiones. “Una vez que los socios potenciales se sientan más cómodos, se nos unirán”, agregó.

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A pesar de las inmensas pérdidas, Son no parecía atribulado. Se enfocó en lo positivo y citó una victoria de esta semana para SoftBank en Estados Unidos relacionada con Sprint, una operadora de telefonía celular estadounidense que ha recibido gran apoyo financiero de la empresa.

El 11 de febrero, un juez aprobó la fusión de Sprint y T-Mobile, otra empresa de telefonía celular de Estados Unidos, para ser una competencia más poderosa frente a rivales como AT&T y Verizon.

c.2020 The New York Times Company