Descubren los secretos marinos de las islas neozelandesas Kermadec

Las islas Kermadec de Nueva Zelanda, consideradas una de las últimas fronteras salvajes del planeta, esconden una rica biodiversidad marina por una mezcla entre aguas templadas y tropicales, únicas en el mundo.

Hasta el archipiélago de trece islotes volcánicos, de casi 7,500 kilómetros cuadrados de extensión y situado unos mil kilómetros de tierra firme, se desplazó recientemente un grupo de científicos locales y australianos para buscar nueva fauna y flora marina.

La expedición hizo público el descubrimiento de decenas de especies, entre ellas algunas tan exóticas y nunca antes vistas en la zona como el pez león cebra.

Liderados por el biólogo marino Tom Trnski, curador del Museo de Auckland, los científicos empezaron a publicar en un “blog” de Internet cada nuevo hallazgo hasta llegar a un total de 80 peces y plantas.

Ya en su primera semana, la Expedición Kermadec localizó al pez león cebra, desconocido hasta ahora en Nueva Zelanda.

Este pez, de nombre científico "dendrochirus zebra", tiene escamas de colores brillantes y formas irregulares, así como aletas punzantes y venenosas.

Mide unos 30 centímetros de longitud y habita en aguas poco profundas de los arrecifes de coral del océano Pacífico y el Mar Rojo, y pese a que los submarinistas temen los pinchazos de sus aletas, es uno de los especímenes más codiciados para los acuarios domésticos.

Pero este no es el único secreto marino que han desvelado a los investigadores las islas Kermadec.

"Cada inmersión nos da la posibilidad de encontrar nuevas criaturas en las islas y en Nueva Zelanda, y posiblemente nuevas para la ciencia", indicó el jefe de la expedición.

Las sorpresas no cesan: por ejemplo, hace unos días los científicos encontraron una anguila que ninguno pudo identificar.

El grupo de islas tiene un ecosistema único, la vida marina incluye desde plancton, tortugas y corales, hasta ballenas, delfines, meros y tiburones.