Powell a salvo tras tiros en la Presidencia haitiana

UN TIOROTEO estalló ayer cerca del Palacio Nacional de Haití mientras el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, se reunía con funcionarios del gobierno, pero nadie resultó herido, dijeron testigos.

Fuerzas de paz de las Naciones Unidas emplazadas en el Palacio para la visita de un día de Powell a la empobrecida nación caribeña respondieron a los disparos, pero los motivos del tiroteo no quedaron claros de inmediato, dijeron testigos.

Powell voló a Haití ayer en la mañana para conversar con el gobierno interino de Haití, que fue instalado en marzo después que una sangrienta rebelión y presiones estadounidenses que forzaron al entonces Jean-Bertrand Aristide a exiliarse.

"El Palacio nunca estuvo bajo ataque", dijo Carlos Chagas, un asistente del comandante de la fuerza de paz de las Naciones Unidas en Haití.

"Hubo algún tiroteo en Bel-Air y las tropas dela ONU, por algún motivo, abrieron fuego".

Un guardia de seguridad del Palacio dijo que los disparos fueron hechos desde un auto que pasaba afuera del edificio blanco en el centro de Puerto Príncipe y que las fuerzas de la ONU respondieron.

Dos personas murieron, una durante una operación policial en Bel-Air y otra apareció muerta en una acera.

Tres estudiantes en una escuela de Bel-Air resultaron heridos.

Por su parte, funcionarios del Departamento de Estado dijeron que Powell estaba a salvo.

"El sigue su cronograma (de trabajo), pero algunos de los sitios han cambiado", dijo un funcionario del Departamento de Estado en Washington, quien pidió no ser identificado.

Otro funcionario de ese departamento dijo: "Se produjeron disparos en las cercanías (del Palacio Presidencial).

(Miembros de) la guardia presidencial fuera del Palacio, en el perímetro externo, devolvieron los disparos".

Powell se reunió con líderes políticos haitianos y otros opositores del derrocado presidente Jean Bertrand Aristide, en lo que probablemente será su última visita como el principal diplomático de EU.

Además de Alexandre y Latortue, Powell se entrevistará con líderes de varios grupos civiles y políticos de Haití.

El Gobierno de EU espera recibir más información para determinar si el tiroteo registrado ayer a las afueras del Palacio Nacional de Puerto Príncipe se dirigía o no contra el secretario de Estado.

El incidente, que duró unos 20 minutos, se produjo cuando Powell estaba reunido en el palacio con el presidente provisional de Haití, Boniface Alexandre y su primer ministro, Gérard Latortue.

El problema de la seguridad sigue siendo uno de los más importantes en Haití.