Matrícula será gratuita en las universidades públicas

La matrícula en las universidades públicas del país será gratuita a partir del próximo año. El anuncio lo hizo el presidente de la República, Ricardo Martinelli, ayer, durante un acto de entrega de 180 becas de su fundación a estudiantes de las provincias de Herrera y Los Santos.

“Uno de los proyectos que tengo en mente es buscar los recursos y la fórmula para que las matrículas en las universidades de Panamá y la Tecnológica sean gratuitas”, dijo Martinelli.

Según informó el mandatario, se realizan conversaciones con representantes de la Universidad de Panamá (UP) y de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) para lograr que los estudiantes universitarios también puedan ser parte de la red de beneficios que en materia de educación adelanta el Gobierno.

Tras este anuncio, el secretario general de la Universidad de Panamá (UP), Miguel Ángel Candanedo, manifestó que actualmente el dinero de la matrícula -que oscila entre 5 a 6 millones de dólares al año- es utilizado como fondo de autogestión; por lo cual, si el Gobierno decide eliminar el pago de la matrícula para ingresar a la primera casa de estudios superiores del país, tendrá que incluir en el presupuesto de cada año ese fondo.

"Nosotros no vemos inconveniente en este cambio, si el Estado sufraga ese fondo", expresó el catedrático. Explicó que esta decisión beneficiaría solo en la UP a unos 60 mil estudiantes, que cada semestre pagan $27.50, más los laboratorios que corresponden a determinadas carreras.

A su vez, Candanedo destacó que habrá que establecer un acuerdo con el Gobierno a fin de conocer qué mecanismo van a utilizar.

Por su parte, el secretario general de la UTP, Luis Barahona, manifestó que la implementación de esta exoneración contribuiría a que los estudiantes de escasos recursos puedan utilizar esa suma para sufragar parte de sus gastos de mantenimiento, tales como vivienda, alimentación, vestido, transporte y la compra de útiles y libros.

En el 2012, la UTP recaudó en concepto de matrícula 1 millón 346 mil 669 dólares.

En la actualidad, existen cuatro universidades públicas en el país, de las cuales la Universidad de Panamá y la Universidad Tecnológica de Panamá son las entidades más grandes, con una matrícula de 60 mil y 19 mil 580, respectivamente.

Por su parte, la Universidad Especializada de las Américas (Udelas) mantiene un registro de 6 mil 100 estudiantes matriculados este año.

En el interior del país se encuentra la Universidad Autónoma de Chiriquí (Unachi), la cual antes del 2005 perteneció a la UP, y hoy registra una matrícula de 10 mil estudiantes.

Para este año el Gobierno destinó unos 122 millones de dólares para la Beca Universal, la cual beneficia a 678 mil alumnos de escuelas públicas, además de la incorporación de $16 millones para 50 mil estudiantes de escuelas privadas.

Becados

El mandatario, quien estuvo acompañado por Rómulo Roux -recién designado ministro consejero de su gabinete-, pidió a los empresarios del país contribuir con becas e incentivos que puedan mejorar la calidad de vida de los panameños.

“Muchos pensaban que estas becas eran política, pero no, las hemos continuado y esperamos entregarlas por muchos años más”, declaró Martinelli, quien informó que sus hijos le han prometido seguir entregando las becas luego de su muerte.