En coronavirus: ‘hágalo usted mismo’

Hay momentos en los que Gui Cavalcanti siente como si hubiera despertado en un universo distópico —un individuo sin antecedentes en repuesta a desastres, que de pronto lidera un esfuerzo internacional para diseñar equipo médico para combatir la pandemia de COVID-19, la amenaza más grave a la salud pública de nuestra era.

“Nunca he trabajado tan duro por un empleo que para empezar no quería”, escribió en un mensaje de texto, como parte de una entrevista reciente.

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Los artículos médicos esenciales, desde guantes médicos hasta ventiladores, escasean. En respuesta, los entusiastas de las fuentes abiertas del mundo han unido fuerzas para catalogar planos de equipo crucial para fabricar por cuenta propia que puede salvar vidas.

Cavalcanti, de 33 años, es el fundador de Open Source COVID19 Medical Supplies, un grupo en Facebook de colaboración abierta en busca de soluciones para abordar la reserva reducida de equipo médico. Fundador y director ejecutivo de MegaBots, una compañía de robótica, tenía intención de enfocarse en los ventiladores hasta que un cirujano en el área de la bahía de San Francisco lo convenció de trabajar en desinfectante, guantes, batas y mascarillas. Los ventiladores no servirían de nada si no hay trabajadores médicos que los operen.

La falta de suministros ya es extrema en muchos lugares. Enfermeras en el Hospital Brigham and Women’s de Boston recurrieron a las redes sociales para recaudar donaciones de mascarillas N95. Trabajadores en Providence St. Joseph Health, una red de 51 hospitales en varios Estados de EE.UU., construyeron protectores faciales con vinilo, cinta adhesiva industrial, hule espuma y elástico comprados en tiendas para mejoras para el hogar y manualidades. Estados Unidos tiene únicamente alrededor de 160 mil ventiladores disponibles —muchos menos de los que se necesitan para brindar tratamientos salvavidas en los casos más críticos de coronavirus.

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Mientras las autoridades se apresuran a buscar soluciones, los fabricantes de proyectos “hágalo usted mismo” perseveran. Cuando Cavalcanti inició su grupo, dijo a sus moderadores que necesitaba “crecer más rápido que el virus”. En poco más de dos semanas, había aumentado a casi 50 mil participantes.

Los miembros comparten sus diseños de diversas piezas de equipo y ofrecen aliento. “Ustedes son la cara de la revolución”, escribió Angus Joseph, de 42 años, en Durban, Sudáfrica, el 18 de marzo.

Para mantener las cosas organizadas, Cavalcanti estableció un subgrupo de 130 personas que filtran la información, desarrollando en el proceso un catálogo de soluciones de fuente abierta para suministros médicos. Los moderadores identifican diseños para que los evalúe un equipo de profesionales médicos. Entonces, un grupo de documentación reúne la información aprobada, creando una biblioteca virtual que detalla equipo incluyendo guantes médicos, tapabocas, salas de presión negativa y mascarillas para oxígeno.

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Colin Keogh, cofundador de OpenSource Ventilator Ireland, una organización de voluntarios enfocada en desarrollar ventiladores de bajo costo, dijo que pese a lo emocionante que ha sido este desafío desde un punto de vista ingenieril, esperaba que los hospitales nunca tuvieran que usar el equipo que desarrollaban. “Se considera una intervención de emergencia”, señaló.