¿Cuáles son las pruebas de laboratorio más relevantes que se utilizan para diagnosticar COVID-19?

Detección de antígenos, PCR, serológica de anticuerpos y cultivo viral son las cuatro pruebas de laboratorio más relevantes que se están utilizando para diagnosticar COVID-19, según informó este domingo el infectólogo Xavier Sáez-Llorens.

En su cuenta de Twitter, el miembro de la comisión para el coronavirus en Panamá explicó que el PCR (reacción en cadena de polimerasa) detecta secuencias genéticas (ARN) del virus.

"Confirma infección durante la fase aguda de la enfermedad y sugiere que la persona positiva podría todavía contagiar a otros; la rapidez del resultado depende del método usado (minutos a horas)", comentó en su red social.

Aclaró que la prueba de detección de antígenos es muy parecida a la de PCR. Su diferencia está en que se puede hacer en laboratorios menos sofisticados, pero tiende a tener menor sensibilidad y especificidad que la de PCR.

En relación con la prueba serológica de anticuerpos comentó que ayuda al diagnóstico retrospectivo (saber a quién le dio COVID anteriormente, sin saberlo) y sugiere que la persona ya es inmune (de forma transitoria o permanente) a la enfermedad, algo que le permitiría regresar a su vida normal y no contagiar a otros.

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"Toda persona infectada desarrolla una respuesta inmune (defensas), usualmente después de una semana de haberse contagiado; los anticuerpos formados son de tipo IgM (más temprano), IgG (más tardío) e IgA", reveló sobre esta tercera prueba de laboratorio.

Por último, se refirió al cultivo viral, la que considera es la  técnica más útil para estudios epidemiológicos y experimentales (probar efectividad in vitro de tratamientos y vacunas). La misma se realiza en laboratorios de máxima seguridad.

"Como cualquier tecnología, según la empresa o institución que los fabrica, hay pruebas más confiables que otras", concluyó, no sin antes asegurar que estas cuatro pruebas tienen el aval del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud.

Hasta este sábado 4 de abril se habían reportado 1.801 casos positivos de coronavirus en Panamá, con 46 defunciones y 13 pacientes recuperados.

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