Observación Oceanográfica

LOS PESCADORES examinan los mapas de las mareas. Los surfistas consultan los informes del oleaje. Los veraneantes sintonizan los pronósticos climáticos locales para saber si el sol brillará. Los salvavidas y administradores de las playas leen los informes sobre la calidad del agua.
Mientras que los oficiales Guardacostas están atentos a las alertas de tormentas.
La vida en las costas bien sea para quienes pescan, practican el surfing, se relajan o incluso salvan vidas exige estar al tanto de las condiciones climáticas en constante cambio.
En la actualidad se está llevando a cabo una gran iniciativa para modernizar y coordinar las muchas formas en que las personas observan y estudian el océano. Dicho esfuerzo es el Sistema Integrado de Observación Oceanográfica de EE.UU., o IOOS (por sus siglas en inglés).
"Estados Unidos enfrenta necesidades crecientes de información oceanográficapor nuestra seguridad y salud, para predecir mejor el clima y para administrar mejor nuestros recursos marinos", afirma la Dra. Mary G. Altalo, Directora de Ocean.US, la Oficina Nacional para Observaciones Oceanográficas Integradas y Sostenidas.
La idea detrás de IOOS consiste en crear una red completa y organizada de observaciones oceanográficas y costeras desde satélites, boyas y embarcaciones de investigación, hasta radares costeros y muestreo de agua básico y tradicional que mejorarán ampliamente nuestra capacidad de recolectar y compartir información con quienes la necesitan.
Los beneficios para la sociedad serán inmensos.
El concepto de establecer una red como ésta ha estado presente por más de una década, como parte de una alianza internacional aún más grande liderada por las Naciones Unidas para crear el Sistema Global de Observación Oceanográfica (GOOS por sus siglas en inglés). IOOS empezó a tomar impulso en 2004, cuando el Congreso de EE.UU. y la Casa Blanca emitieron informes completos estableciendo las acciones necesarias para sustentar los muchos recursos vitales que los mares y grandes lagos le proveen a la nación.
Ambos informes hacen un llamado para aumentar el compromiso de la nación de agregar un sistema integrado de observación oceanográfica al de mayor escala, el Sistema Global de Sistemas de Observación Terrestre (GEOSS por sus siglas en inglés)
Para visualizar cómo IOOS funcionará, tome el ejemplo de la protección ambiental. "Como la principal agencia normativa federal involucrada con la protección ambiental, la EPA de EE.UU. cuenta con abundante experiencia en el diseño e implementación de programas de monitorizar para aprender cómo mantener nuestros océanos y costas seguros y saludables. Como parte de IOOS, EPA está aliada con más de 9 agencias federales que usan y enriquecen estos programas", afirma el Dr. Brian Melzian, un oceanógrafo que lidera los esfuerzos de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) para desarrollar y coordinar IOOS.
Según el Dr. Melzian, el programa enlazaría una amplia gama de tecnologías y esfuerzos de observación: satélites, aviones, embarcaciones, plataformas de observación submarina profunda, boyas y radares costeros que se utilizarían para recopilar la información.
Esta fuerza aérea y flotilla de tecnologías de observación, por su parte, canalizaría abundantes datos desde condiciones en la superficie del mar (viento, olas, temperatura, salinidad), hasta información biológica (las especies y abundancia de peces, plancton y patógenos), e incluso la composición química del agua (oxígeno y contaminantes disueltos) a un depósito centralizado de datos. Estos datos estarían disponibles para quienes pueden usarlos.