Barro Colorado fruto de una inundación

La Isla de Barro Colorado es importante no sólo por las investigaciones que allí se realizan, sino por constituirse en un albergue natural para cientos de especies de plantas y animales. Pero tal vez, algo que hace destacar más esta zona, es precisamente lo que su mismo nombre indica, un "Monumento Natural".
Quienes conocen la historia del Monumento Natural de Barro Colorado, tal vez coincidirán en comparar su creación con el relato de las Sagradas Escrituras en el libro de Génesis, en donde, esta vez por causa de las lluvias, la inundación provocó que Noé construyera un arca en donde albergó un macho y una hembra de cuanto animal se encontrara sobre la faz de la Tierra. Así, el arca fue en ese entonces un Monumento, no natural, pero que permitió salvaguardar la riqueza animal en esos días.
Volviendo al Siglo XXI, y relatando un poco de la historia del Monumento Natural de Barro Colorado, podemos decir que desde que en la primera década del Siglo XX los norteamericanos reemprendieron la tarea de culminar la mayor obra de ingeniería, para ese entonces, el Canal de Panamá, se tomó una importante decisión. Para hacer que el Canal tuviese la suficiente agua para trasladar de un océano a otro los barcos, era necesario represar el Río Chagres y por consecuencia formar un gran lago.
En efecto, esto se inició en 1910 y se culminó el 15 de agosto de 1914. El Lago Gatún estaba creado y unos 500 kilómetros de tierra firme yacían bajo sus aguas, y con ellas varios poblados cuyos habitantes fueron reubicados.
Una colina, que tenía una elevación de 171 metros sobre el nivel del mar, quedó separada de tierra firme por las aguas del nuevo lago. Esa colina era la Isla de Barro Colorado, misma que tiene una extensión de 1,564 hectáreas, según información suministrada por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.
La Isla de Barro Colorado cuenta con un litoral irregular de 48 kilómetros y con una elevación máxima sobre el nivel del lago de 145 metros.
IMPORTANTE CENTRO DE INVESTIGACI"N DEL BOSQUE TROPICAL
El 17 de abril de 1923, en respuesta a múltiples solicitudes de científicos, el entonces gobernador de la Zona del Canal, J.J. Morrow, decretó la Isla de Barro Colorado como Reserva Biológica, siendo el primer bosque tropical protegido del Nuevo Mundo, quedando bajo la dirección del Instituto de Investigaciones de América Tropical, dependencia del Consejo Nacional de Investigaciones de los Estados Unidos.
Ya para el año 1940, la isla había cobrado relevancia mundial como una estación tropical de trabajo de campo y fue desde ese entonces, el pedazo de bosque tropical mejor conocido del mundo, según se detalla en el "Reglamento e información del Monumento Natural de Barro Colorado", Volumen 1, preparado por Raineldo Urriola Martínez y Nélida E. Gómez, coordinador y asistente a coordinador del proyecto, respectivamente.
Ese mismo año, el Congreso de los Estados Unidos autorizó al presidente para que declarara el Area Biológica de la Zona del Canal (la Isla de Barro Colorado) como una agencia del gobierno, bajo la dirección de una junta de directores integrada por los secretarios de Guerra, Agricultura y del Interior, la nstitución Smithsonian, el presidente de la Academia Nacional de Ciencias y tres eminentes biólogos.
Es en 1946 que el Area Biológica de la Zona del Canal pasa a ser administración exclusiva de la institución Smithsonian.
En el año 1979, con la puesta en marcha de los Tratados Torrijos Carter, la Isla de Barro Colorado es designada Monumento Natural, bajo los términos de la Convención del Hemisferio Occidental para la Protección de la Naturaleza y la Preservación de la Fauna Silvestre.
Hoy su propósito de brindar protección a las especies de flora y fauna continúa inquebrantable, siendo un importante eslabón en la conservación de nuestra riqueza natural.