Begonia, una planta de belleza insuperable

E l género Begonia comprende más de mil quinientas especies de las zonas tropicales de Asia, África y América; pertenecientes a la familia Begoniaceae. De acuerdo con su origen, todas las begonias son plantas de sombra que crecen sobre el suelo, pero también en las regiones subtropicales, y en los bosques de montaña aparecen incluso a 4,000 metros de altitud.

La forma de la planta y el color de las flores ha sido fuertemente alterada a lo largo de unos dos siglos a través de la obtención de innumerables híbridos y variedades.

De todos modos, se han conservado algunas propiedades fundamentales de las plantas originarias, de modo que el lugar de procedencia de las especies de partida continúa siendo hoy una indicación importante para determinar los cuidados que exigen estas plantas

Se trata de una flor pequeña de unos 50 cm. y bastante compacta. Tiene grandes hojas con forma de corazón y de color verde algo brillante.

Su mayor atractivo son las flores de colores naranja, rosa, rojo, amarillo y que florecen prácticamente todo el año.

Tipos.
Se puede decir que dentro de la Begonia de flor existen tres variedades principales, que a su vez producen diferentes especies. Son: -Lorraine, procede de Francia. Es una planta anual y suele ser desechada después de su floración.

- Elatior. Procedentes de los cultivos ingleses. Existen innumerables variedades, con flores sencillas, semidobles, dobles y de floración invernal. Los colores oscilan entre el blanco, el amarillo, el rosado y el rojo claro y oscuro.

- Semperflorens. Begonia siempre florida. En realidad se trata de una flor de exterior, aunque ofrece un surtido cada vez mayor para su cultivo interior.

Plagas.
Pulgones trips, su picadura produce manchitas de color pardo-rojizo y zonas más o menos externas de color gris-plata.

-Minadora de hojas, las larvitas de las moscas Pegomyia sp. abren galerías en las hojas.

Aplicar insecticida penetrante.

-Ácaros hojas deformadas, por el Ácaro Tarsonemus o Stenotarsonemus pallidus. También araña roja (Tetranychus urticae). Aplicar acaricidas.

-Nematodos y meloidogyne, originan en las raíces nudosidades.

-Hojas roídas por los bordes, otiorrhynchus y otros escarabajos roen las hojas por los bordes y las larvas atacan las raíces

Enfermedades.
Bacteriosis Las hojas presentan manchas marrones, redondeadas y húmedas, que más tarde se marchitan.

Podredumbre del tallo.
Es una enfermedad grave, en la que los tallos se ennegrecen y se pudren. La produce el hongo Pythium.

Cuidados.
Es imprescindible tener en cuenta las necesidades de la planta para saber como tratarla. Necesita luz, pero no sol directo. Por ello, no debe girarse la maceta, y conviene marcarle el frente con pintura.

Requiere un trato considerado, ya que no soporta manoseo, y mucho menos, golpes. Nunca hay que apoyarlas sobre superficies frías, como mármol, por ejemplo.

Su riego debe hacerse diariamente, con agua apenas tibia. Si en lugar de regarla se apoya sobre un plato con agua, hay que dejarla durante 15 minutos como máximo, y retirar luego el agua que no haya absorbido.

Una vez por mes suminístrele abono disuelto en agua, después de regar la planta con agua sola. Al pedir en el comercio este fertilizante, es necesario aclarar que es para plantas de interior.

-Humedad ambiental alta.

-Exposición en sitios de sombra ligera.

-Fertilización completa (micro y macroelementos) durante el enraizamiento. Durante el desarrollo aplicar abonos comerciales recomendados preferentemente en forma líquidas y diluidos con el agua de riego.

Se multiplican por semillas y se se mezclas con un puñado de arena fina, muy limpia, y se siembra en un cajoncito con una mezcla de tierra negra y mantillo de hojas en partes iguales.