Educación: Cambios en las prácticas alimentarias

La intervención en los espacios educativos puede ser de gran ayuda para lograr una transformación en las prácticas alimentarias.

Los sistemas educativos son un espacio que ofrecen la oportunidad de fortalecer el entorno educativo, dando como resultado un afianzamiento y articulación de conocimientos y actitudes, que se pueden traducir en la práctica de hábitos de alimentación y estilos de vida saludables.

Recientemente, se realizó el lanzamiento de la segunda edición del curso virtual transformación en la cultura de la nutrición en los espacios escolares a través de la educación alimentaria nutricional, iniciativa implementada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en conjunto con la Coordinación Educativa y Cultural Centroamericana (CECC) del Sistema de Integración Centroamericana (SICA).

La iniciativa está dirigida a diferentes actores de la comunidad educativa, y es el primero en la subregión que intenta acoger la nueva visión y modelo recomendado por la FAO para integrar la educación alimentaria y nutricional en las escuelas (EAN-E).

La primera edición de este curso virtual contó con 185 participantes de 7 países de la región SICA, entre ellos nutricionistas y supervisores de los Ministerios de Educación, directores, profesores y padres o madres de familia de 30 centros educativos de los países participantes, que lograron por sí mismos involucrar a la comunidad educativa y a sus escolares para desarrollar actividades innovadoras de EAN-E.

Los padres y los maestros son los principales agentes de cambios, pues el objetivo de los cursos es la participación proactiva de los actores en las dinámicas del sistema alimentario.

De esta forma, los escolares podrían revalorizar y disfrutar el consumo de alimentos saludables, sobre todo considerando la producción local y campesina.

El oficial de nutrición de la FAO para América Latina y el Caribe, Israel Ríos Castillo comentó que en los últimos años, y particularmente estos últimos meses, con la CECC SICA se ha trabajado en fortalecer la educación alimentaria y nutricional en Mesoamérica, particularmente en la construcción colectiva de una estrategia Centroamericana para la inclusión de la alimentación saludable en la currícula educativa; la cual considera los diferentes contextos sociales y los desafíos actuales en materia de inseguridad alimentaria, hambre, pobreza y malnutrición, intensificados por la actual pandemia de la covid-19.

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Estos esfuerzos se han intensificado luego que los recientes informes oficiales arrojaran que el 37.4% de los centroamericanos, es decir 65.7 millones de personas, viven en inseguridad alimentaria y nutricional moderada o grave, que hace alusión a que por falta de dinero o recursos tienen el desafío de llevar alimentos suficientes y de calidad a sus hogares.

Adicional a esto, 13.1% de las personas en la región SICA, es decir 23.1 millones de centroamericanos, viven condición de inseguridad alimentaria grave, una condición en donde, por falta de dinero o recursos, se deja de comer en casa, o un miembro en el hogar no come.

Mientras que la desnutrición crónica o retraso en el crecimiento en niñas y niños menores de cinco años son consecuencias de una salud comprometida (infecciones) y prácticas inadecuadas o insuficiente de alimentación en los primeros años de vida, afectando al 13% en Centroamérica, es decir, 2 millones de niños y niñas en este rango de edad. Sin contar que 100 mil niñas y niños presentan bajo peso para su tamaño o estatura.

Paradójicamente, el sobrepeso en la infancia se está incrementando; en menores de 5 años, casi 1 millón de niñas y niños están con exceso de peso; y en las escuelas del 20 a 40% de los niños en las aulas presentan exceso de peso; mientras que, en los adultos, 1 de cada 3 tienen obesidad.

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Ante el panorama, Ríos Castillo plantea que es un caldo de cultivo para que enfermedades como la covid-19 impacten la salud de la población.

Recordó que "las personas con malnutrición y las enfermedades crónicas que se desarrollan como consecuencia de la misma, son quienes tienen las peores respuestas frente a la pandemia".

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