El encanto de la madera

La tarea de buscar la cama adecuada, el armario o la mesa del salón no solo requiere armarse de paciencia ante la infinidad de estilos, diseños y precios. También es aconsejable un cierto conocimiento de lo que se quiere comprar: calidad de los materiales, limpieza, conservación, envejecimiento en zonas secas o húmedas, etc.
La oferta se divide, en grandes líneas, entre el mobiliario de acabado sintético y de madera.
El primero es más económico y dispone de una mayor variedad de diseños, mientras que el segundo trae consigo un trabajo artesanal, de ebanistería, que se refleja en la inversión final.
Sin embargo y a diferencia de lo que se cree popularmente, la calidad de un mueble no depende en exclusiva del material que se emplee, sino de otros factores, como el acabado o la funcionalidad. De hecho, los muebles de madera maciza (que se presuponen de mejor calidad) apenas se comercializan porque supondría talar un mayor número de árboles y, además, la madera es un material vivo que experimenta movimientos ante los cambios de humedad y temperatura.
La práctica más común es que sólo el contorno o la caja del mueble sean macizos. El resto de la estructura suele estar formada por un tablero aglomerado, contrachapado o de fibra, que se obtiene a partir de virutas, serrines, cortezas y ramas de árboles, pero que asegura un mejor comportamiento ante los cambios de temperatura, calor o humedad.
El mimbre, el rattan o la melamina son otros materiales empleados, pero la madera es el preferido y el más deseado. No obstante, dentro del término madera hay grandes diferencias y clasificaciones.
Para reconocer que un mueble es de calidad, hay que fijarse en los siguientes aspectos y observar su comportamiento durante el periodo de garantía:
Aristas: Las aristas de un mueble sintético suelen estar pegadas y son irregulares, frente al acabado perfecto de un mueble de madera, hecho de una pieza única o láminas pegadas firmemente, en el caso de los tableros.
Bordes: Deben ser redondeados para reducir el daño en caso de golpes, especialmente, si se trata de muebles infantiles.
Color: Los muebles de madera natural presentan diferentes matices, un color no uniforme y con vetas, frente al color homogéneo del resto.
Acabado : Si el mueble se va a colocar en el baño, el exterior debe contar con una pintura o barniz anticorrosión. Para un mueble infantil, es importante que la pintura no tenga contenido en plomo.
Brillo: Demasiado brillo produce fatiga visual, más aún si se va a pasar mucho tiempo frente al mueble, como ocurre con un escritorio.
Resistencia y ergonomía: El armario tiene que verse robusto y ser ergonómico, es decir, que permita guardar y coger las cosas con facilidad. Los anclajes deben resistir peso y, si el mueble es utilizado por niños, tiene que soportar un uso más intensivo.
Sistemas de ventilación: Los muebles contenedores, como un baúl o un cofre, tienen que disponer de agujeros u otros sistemas que actúen como respiraderos y eviten la asfixia.
Cajones: Pueden ser macizos o no, pero lo importante es que estén bien fabricados, con un buen acabado en la parte trasera (lijado y barnizado), un ajuste perfecto y un sistema de deslizamiento adaptado a la carga máxima prevista. Deben tener topes de apertura para evitar su extracción del mueble.
Con el paso del tiempo, los muebles de madera tienden a oscurecer, una característica que no implica que vayan a deteriorarse o que presenten un aspecto más descuidado.
Basta con quitarles el polvo con un paño húmedo y secarlos, o utilizar productos ricos en ceras.
Cuando se trata de un mueble de exterior (terrazas o jardines), la madera más apropiada es la teca, porque es muy resistente a la humedad, que apenas le afecta y su mantenimiento se limita a una capa de barniz semestral o anual.
Cada mueble tiene su propia "denominación", un estilo o tendencia específica que define el tipo de madera empleada en su fabricación. Éstos son algunos de ellos:
Imperio. Recurre sobre todo a la caoba, de color rosa claro y veteado uniforme, para crear muebles de línea clásica, como camas estilo trineo. Es la evolución de un diseño de líneas rectas y ángulos pronunciados.
Neoclásico. Utiliza madera fina, como el roble -amarillento y muy resistente- o el nogal -marrón grisáceo y veteado rico-. Sus líneas son rectas y de apariencia simple, pero muy elegantes.
Colonial. Emplea, en mayor medida, cerezo -tono rojizo y veta lustrosa- o nogal tratado con barniz para darle un aire de vejez. Son muebles pesados que recuerdan a las casas señoriales de América Central.
Provenzal. La madera más frecuente es la de cerezo, con un estilo muy similar al rústico, pero con piezas más ligeras y típicas de las casas de campo, como los arcones o baúles.
Rústico. El pino, de color marrón claro o amarillento, abunda en este estilo, que da un ambiente tradicional al hogar con aparadores, librerías o puertas realizadas a mano y con aspecto de estar "envejecidos".
Moderno. Fabricados con tableros chapados y melamina, principalmente, los muebles se caracterizan por volúmenes amplios o minimalistas, líneas rectas y división por módulos.