El escritor de los "privados"

LOS 25 alumnos que se gradúan cada año de Educación Básica General, en la modalidad de trimestres, en El Renacer conocen de la labor del escritor Juan Antonio Gómez, director de este centro.
Gómez, quien también es jefe de la sección de Literatura de la Dirección de Cultura en la Universidad de Panamá, ha logrado varios premios. El más reciente es el primer ganador del Concurso de Novela Corta Ramón H. Jurado, que promueve la Asociación de Escritores de Panamá.
El docente comparte que este trabajo le ha permitido tener una radiografía de las personas que allí se encuentran, en especial de los alumnos, con quienes conversa sobre los distintos problemas sociales. Parte de esa realidad ha traspasado las barreras y ha sido caracterizada en personajes de ficción, que luego trabaja Gómez en el tiempo que dedica a la escritura.
Como un buen maestro, el escritor también conoce la realidad que lleva a estas personas al delito, y cuenta que en sus inicios asistían estudiantes con edades entre los 25 y 45 años, pero que en los últimos años, el fenómeno de la delincuencia juvenil ha llevado a que las edades de los jóvenes que estudian en ese Centro sea de 18 recién cumplidos hasta los 35 años.
Gómez, el pasado mes de julio y para celebrar los 25 años del Centro de Educación Básica, inauguró la Biblioteca Joaquín Beleño, con ayuda de los familiares del escritor. Aunque todavía no tenga la cantidad de títulos que le gustaría, cuenta con una bibliografía necesaria para sus alumnos.
Por medio de un convenio que tiene con el IFARHU, a los tres primeros puestos se les otorga una beca para seguir estudiando el bachillerato.
Para la enseñanza de estos estudiantes, utilizan el plan de "Educación para Jóvenes y Adultos" del Ministerio de Educación, con algunas modificaciones, entre éstas, que los educandos reciban una especialidad técnica en una de las cuatro opciones: ebanistería, soldadura, electricidad y informática.
Juan Gómez no deja de lado su pasión por las letras, y esto lo ha llevado a idear planes para ayudar a sus alumnos participen de la literatura, como lo es el caso de los 15 jóvenes que están ensayando para llevar a las tablas la novela Gamboa Road Gang, de Joaquín Beleño, que paradógicamente transcurre en ese centro penal.
La novela fue adaptada para teatro por Gómez hace años. La primera vez que fue llevada al teatro fue en el 2003 por otros internos, con el propósito de comprar equipos para sus talleres, este año las funciones se realizarán en ese mismo lugar, y están dirigidas a los estudiantes de bachilleratos, además de una función especial para los miembros de la Asamblea de Diputados.
"Hubo que hacer algunos cambios, entre ellos, recrear algunas escenas que Beleño sólo mencionaba en el libro, pero siempre respetando el texto del autor", dice Gómez.
"En este momento, estoy tomando un receso", manifiesta Gómez, quien terminó hace semanas un libro de cuentos y le puso el punto final a su primera novela larga, ésta que había iniciado hace muchos años. También escribió una obra de teatro en este periodo.
Empero, para los meses siguientes tiene los elementos para una nueva novela.
Actualmente, señala que está en momentos de reflexión sobre la narrativa y de relectura de obras de autores panameños.
A su juicio, considera que le es más benéfico estudiar la literatura de los escritores como Rogelio Sinán, Joaquín Beleño, Alfredo Cantón, entre otros, que leer libros de autores de publicaciones recientes, considera él que en éstos no ve el avance que se necesita en la literatura. Atribuye esta falla a que los escritores nuevos se lanzan a las páginas sin tener el conocimiento de las técnicas de la novela, o porque no han logrado aún el hábito de la lectura.

• En conjunto con el Grupo Tablas, ha trabajado en las obras: Loma Ardiente y Vestida de sol, Gamboa Road Gang, El ahogado y el Principio, todas estas novelas de autores panameños.

• Entre los libros publicados por Gómez están: "El puente", "El escritor de ficciones" y "Del tiempo y la memoria".