Francisco S. Céspedes educador universal

En el Centenario de la República, el Comité Nacional del Centenario de la Presidencia de la República se propone presentar la trayectoria del Profesor Céspedes a las presentes y futuras generaciones, como ejemplo de civismo y dedicación al desarrollo de la educación. Francisco S. Céspedes nació en Las Tablas, cabecera de la Provincia de Los Santos, el 2 de enero de 1906. Culminó sus estudios primarios en su ciudad natal y en 1924 se graduó de Maestro de Enseñanza Primaria en el Instituto Nacional.
Entre 1924 y 1931, trabajó como maestro de aula en escuelas primarias de Guararé, Las Tablas y Panamá. Viajó luego a Nueva York, Estados Unidos de América y en la prestigiosa Universidad de Columbia recibió la Licenciatura y Maestría en Educación, en 1934 y 1935, respectivamente. De vuelta a Panamá, en 1935 fue Catedrático Fundador de la Universidad de Panamá, creada en ese año por el Presidente Harmodio Arias Madrid. A lo largo de su larga y fructífera carrera, ocupó diversos cargos públicos nacionales e internacionales en el ramo de la educación.
Fue Jefe del Departamento Técnico del Ministerio de Educación, Director de la Escuela Normal Juan Demóstenes Arosemena de Santiago de Veraguas, Inspector General de Enseñanza Secundaria, Director General de Educación, Coordinador Ejecutivo del Consejo Nacional de Educación, Presidente de la Comisión Coordinadora de la Educación Nacional, Director del Departamento de Asuntos Educativos y del Programa Regional de Desarrollo Educativo de la Organización de los Estados Americanos (OEA), Asesor Especial del Secretario del Consejo Interamericano para la Educación y la Cultura, y autor de varios libros y monografías sobre la educación en Panamá y América.
De su obra cumbre, "La Educación en Panamá", publicada por la Biblioteca de la Cultura Panameña, se hicieron dos ediciones (1981 y 1985). Acerca de ella, el notable historiador nacional Carlos Manuel Gasteazoro escribió en 1985:
"El libro del Profesor Francisco Céspedes ofrece un panorama de lo que en el campo de la educación se ha logrado y lo mucho que falta por alcanzar. Con erudición sin alardes, con seriedad y método, presenta un feliz resumen que se inicia en los oscuros años coloniales hasta llegar al análisis del momento actual. Una bien selecta antología de nuestros pensadores enriquece la obra de Céspedes que, dadas sus excelencias, hacen inútil cualquier presentación."
EL "SER TABLEÑO" DE FRANCISCO CESPEDES
Al evocar los significativos logros y ejecutorias de Francisco S. Céspedes, uno de sus más cercanos amigos, el abogado santeño Juan Antonio Tejada Mora, destaca las raíces tableñas del renombrado educador en los siguientes términos:
"Francisco Céspedes comparte con el labrador tableño, conquistador en donde está, el espíritu de superación que llevó al "ser tableño" más allá de Las Tablas, en pensamiento y en obra, con su pluma y sus ideas."
Y agrega Tejada Mora: "Francisco no fue un mero testigo del acontecer educativo por más de sesenta años; fue protagonista e impulsador de primera línea, desde el aula, desde el gabinete y desde el quehacer administrativo de la educación."
Para Tejada Mora, el "ser tableño" impulsó a Francisco Céspedes a las cumbres del prestigio y la dedicación: "ese "ser tableño" nuestro, que se ejemplariza en la reciedumbre moral de la familia Céspedes, en el ambiente en donde nació y se cultivó desde niño, en el sentimiento de solidaridad y en la grandeza del esfuerzo propio, que no deben desaparecer de nuestra identidad como pueblo, para felicidad y progreso de nuestras actuales y futuras generaciones."
JORNADA CIVICA, ACADEMICA Y CULTURAL
El homenaje póstumo al Profesor Francisco S. Céspedes, propuesto por el Comité Nacional del Centenario de la Presidencia de la República, tendrá lugar en el marco de la Jornada Cívica, Académica y Cultural que se llevará a cabo en Las Tablas el 27 y 28 de noviembre de 2001. La actividad conmemorará el 145 aniversario del natalicio del Dr. Belisario Porras, tres veces Presidente de la República y prominente figura pública de las primeras décadas del siglo veinte.
El Ministro de Relaciones Exteriores, José Miguel Alemán, participará en la Jornada como orador especial. El Dr. Alemán dictará una conferencia sobre la evolución histórica de las relaciones exteriores de la República, el martes 27 de noviembre, a las 7 p.m., en el Centro Regional Universitario de Las Tablas.
La Jornada culminará con una conferencia magistral por el Dr. Carlos Iván Zúñiga, reconocido jurista quien fue Diputado a la Asamblea Nacional y Rector de la Universidad de Panamá. En la Casa de la Cultura de Las Tablas, a las 7 p.m. del miércoles 28 de noviembre-180 aniversario de la independencia de Panamá de España y 145 aniversario del natalicio del Dr. Belisario Porras-el Dr. Zúñiga disertará sobre la personalidad política del caudillo santeño.
La organización del evento se adelanta en colaboración con el Centro Regional Universitario de Los Santos, la Dirección Provincial de Educación y grupos empresariales, cívicos y culturales de Las Tablas.
El programa previsto incluye también la celebración de un Te Déum en la Iglesia de Santa Librada; un desfile por las principales calles de la ciudad, acompañado por la banda musical del Colegio Manuel María Tejada Roca; una romería a la Finca "El Pausílipo", propiedad campestre del Dr. Porras que se conserva como monumento nacional; y una velada literaria, folklórica y musical.