La inmunización materna contra el VSR llegó a América Latina

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó que a partir del primer trimestre del próximo año facilitará a los países de las Américas la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) a precios asequibles.

El virus respiratorio sincitial es la principal causa de hospitalización pediátrica y muerte por infección respiratoria en los primeros seis meses de vida y en noviembre de 2023, el Grupo Técnico Asesor (GTA) en vacunación de la OPS recomendó administrar la vacuna a mujeres embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación.

La estrategia asegura una protección efectiva para el recién nacido, reduciendo el riesgo de parto prematuro. Los anticuerpos maternos brindan protección contra el VRS hasta aproximadamente seis meses después del nacimiento, momento en el que el riesgo de enfermedad grave es más alto, informó la OPS en un comunicado.

Pfizer Inc., con quien la organización firmó un acuerdo para suministrar las vacunas, detalló que la distribución y el acceso a la vacuna se facilitarán a través del Fondo Rotatorio de la OPS para el Acceso a Vacunas, un programa con más de 40 años de experiencia centrado en garantizar el acceso a vacunas seguras y de calidad a precios asequibles para los países y territorios miembros de la OPS en toda la región.

Como parte de la cooperación técnica de la OPS, el Fondo Rotatorio apoya la reducción equitativa y sostenible de enfermedades prevenibles por vacunación mediante la consolidación de la demanda, el aprovechamiento de las economías de escala y la promoción de la transparencia y la competencia. Esto mejora el poder adquisitivo, reduce los costos y asegura la sostenibilidad de los programas nacionales de inmunización.

“Garantizar el acceso equitativo a esta medida preventiva es una prioridad de salud pública, y estamos comprometidos a trabajar con los gobiernos y las organizaciones multilaterales como la OPS para integrar la vacunación contra el VSR como parte de sus programas de prevención”, dijo Sinan Atlig, presidente regional de Pfizer para América Latina.

Datos

El VSR representa una carga significativa para los sistemas de salud a nivel global, causando un alto número de hospitalizaciones y muertes cada año.

En América Latina, el VSR es una de las principales causas de infecciones respiratorias agudas en niños menores de dos años, con tasas de hospitalización y mortalidad particularmente altas en lactantes menores de seis meses. Las investigaciones llevadas a cabo en varios países latinoamericanos han demostrado que esta grave enfermedad se presenta con frecuencia en los lactantes con problemas de salud previos y requiere cuidados intensivos. Además, representa una carga importante en niños con comorbilidades. La tasa de incidencia puede variar de un país a otro como 47.5 por 1,000 niños por año en Argentina y 52.2 por 1,000 niños anualmente en Panamá.

El VSR también representa una grave amenaza para los adultos mayores, ya que a menudo causa infecciones respiratorias, como la neumonía y provoca índices de hospitalización más elevados en algunos países.

Se suele presentar síntomas similares a los del resfriado, lo que destaca la necesidad de aumentar la concienciación sobre la naturaleza contagiosa del virus y su potencial de graves consecuencias para la salud.