¿Qué hacer con el dolor en el pecho?

El infarto del miocardio es la principal causa de muerte en Panamá y afecta mayormente a hombres. Como el dolor en el pecho puede ser una señal de alerta, y no pasarla por alto puede ayudar a salvar vidas, el cardiólogo Temístocles Díaz nos provee útil información sobre el tema.
El definió el dolor en el pecho como un síntoma que se distingue por tener diferentes tipos o características (como duración, irradiación y localización) que permiten orientar el diagnóstico específico del padecimiento que afecta al paciente y que en un momento dado lo puede colocar entre la vida y la muerte.
El Dr. Díaz manifestó que el dolor en el pecho se divide en el que es de origen cardiogénico y el no cardiogénico.
Explicó que el dolor en el pecho de origen cardiogénico es un dolor opresivo (que aprieta), que es retroesternal, que se irradia a ambos brazos pero de predominio en el izquierdo. También puede irradiarse al cuello, a la espalda o a la mandíbula y por lo general se inicia con el esfuerzo y mejora con el reposo.
Asimismo,“algunos pacientes refieren que tienen una sensación de peso, presión o de angustia”, dijo el galeno.
Agregó que “si es un paciente de más de 40 años que tiene factores de riesgo y tiene dolor por debajo de la mandíbula y por encima de la boca del estómago (epigástrico) debe descartarse que sea de origen cardiogénico y si es un paciente mayor de 65 años de edad o diabético, el dolor puede ir incluso referido al abdomen, lo cual haría obligatorio tomar un electrocardiograma para descartar la posibilidad de un infarto en evolución”.
Entre las patologías que pueden producir el dolor de pecho de origen cardiogénico están la angina crónica estable, la angina inestable y el infarto.
Acerca del dolor en el pecho que no es de origen cardiogénico, el Dr. Díaz manifestó que por lo general es un dolor que se define como atípico. No tiene las características del dolor cardiogénico. Mas bien, se trata de “un dolor punzante, que manifiesta algunas molestias como calambre, que no está asociado al esfuerzo y que por lo general no se irradia”.
Según la fuente, este tipo de dolor de pecho puede ser resultado de patologías como: un espasmo difuso del esófago, un embolismo pulmonar, una neuritis producida por herpes, una neumonía, un trauma en el tórax (pecho). Una causa de este dolor en la mujer menopáusica es la osteocontritis (dolor en la superficie auricular......).

Ahora bien, el especialista explicó, asimismo, que si en una persona que tiene dolor en el pecho dicho dolor se incrementa cuando el paciente inspira profundo, cuando deglute los alimentos o al acostarse en superficie plana, debe pensarse en una pericarditis. Sin embargo, si el dolor en el pecho es un dolor lancinante (como si sintiera que una espada le atraviesa el pecho), debe sospecharse que el paciente pudiera tener una disección aórtica.
Y, agregó el cardiólogo que si el dolor en el pecho está asociado a dificultad para respirar (disnea) o respiración rápida (taquipnea), debe sospecharse embolismo pulmonar.
Puntualizó que: “en el caso del dolor de origen cardiogénico el paciente tiene mejor pronóstico cuando acude más rápido a un cuarto de urgencia, ya que científicamente se ha demostrado que si un paciente evoluciona con un infarto agudo al miocardio el mayor beneficio de tratamiento inmediato, siendo la angioplastía, es alrededor de los primeros 90 minutos; pero, pudiera beneficiarse si llega dentro de un período de 12 horas al cuarto de urgencia, interpretándose con esto que el tiempo es vida”.
“Se salva músculo cardiaco al acudir tempranamente al cuarto de urgencia”, recalcó y agregó que “en los países desarrollados una de las formas de evaluar la eficiencia y la eficacia de un hospital es a través del diagnóstico de infarto del miocardio en 30 minutos a partir de que el paciente entra al cuarto de urgencia”.
El cardiólogo, del equipo de especialistas voluntarios miembros de la Fundación Cardiológica de Panamá, una vez más llamó la atención acerca de lo importante que es hacer el diagnóstico diferencial de estas pagologías (infarto agudo del miocardio, embolia pulmonar, disección aórtica, ruptura de aneurisma aórtico), el cual debe ser realizado rápidamente, ya que son enfermedades que amenazan la vida del paciente.

Hay diversas pruebas para hacer el diagnóstico.

• Electrocardiograma: Se debe tomar con el objeto de determinar si el paciente está en un infarto en evolución.

• Enzimas cardíacas: Como por ejemplo Troponina T, Troponina I, CPk total, CPK-MB, Mioglobulina.

• Radiografía de tórax: Permite visualizar hallazgos que orienten al diagnóstico de embolismo pulmonar, disección aórtica o ruptura de un aneurisma.

• Un examen útil para la detección del embolismo pulmonar es el Dimcro D.

• Ecocardiograma: Para orientar el diagnóstico hacia disección aórtica, aneurisma aórtico o embolia pulmonar.

• En algunos casos es necesario hacer una tomografía helicoidal.

• Centelleo de ventilación pulmonar: Es un estudio no invasivo para diagnosticar embolia pulmonar.

• Otro de los estudios no invasivos útiles que se está usando es la angioresonancia de grandes basos.

El entrevistado manifestó que el tratamiento va encaminado a la causa de dolor en el pecho y explicó los diversos tratamientos según el diagnóstico.
“En el caso del infarto agudo del miocardio (con elevación del ST) el tratamiento es realizar una angioplastía más colocación de sten, si el paciente se encuentra en un área hospitalaria con laboratorio de hemodinámica y en el caso de que no haya este tipo de laboratorio, el tratamiento será terapia trombolítica”, explicó.
Ahora bien, en el caso de que el paciente no responda a la terapia trombolítica a los 90 minutos debe ser trasladado a un hospital donde se realice la angioplastía.
Dijo, asimismo, que el tratamiento de la disección aórtica en la mayoría de los casos es quirúrgico.
“En el embolismo pulmonar el tratamiento va dirigido a tratar el coágulo o trombo que se ha alojado en la arteria pulmonar, dependiendo del estatus clínico del paciente (terapia trombolítica heparina standard, heparina de bajo peso molecular)”, detalló el galeno.
Añadió que en el caso del espasmo difuso del esófago, el tratamiento es a base de medicamentos (antiespasmódicos).
En cuanto al dolor en el pecho producido por pericarditis, el cardiólogo manifestó que el tratamiento es a base de analgésicos antiinflamatorios y en casos severos se recomienda el uso de esteroides.
Para concluir, el Dr. Díaz se refirió a las complicaciones del dolor en el pecho si no hay un diagnóstico diferencial y un tratamiento oportuno y adecuado. A saber: infarto masivo, shock cardiogénico, shock hipoglucémico, shock obstructivo, arritmias letales y muerte.