Puesto que en abril se celebran en Panamá muchas actividades relacionadas con el libro, y siendo la Biblioteca Nacional Ernesto J. Castillero (Binal) la albacea del fondo bibliográfico del país, queremos que conozcan más sobre esta institución.

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¿Sabía usted que en la Biblioteca Nacional puede consultar la obra más antigua del siglo XVII?

Nos informó MSc. Guadalupe G. de Rivera, directora técnica de la Binal, que se trata del Tomo N.° 1 de "Historia General de España", editada en Madrid, en 1617, por la Imprenta Viuda de Alonso Martín, ejemplar que perteneció a Nicolás Victoria Jaén.

En la Binal también puede consultar periódicos que datan de 1849 y 1874-1875 ("Star Herald2 y "The Sun", respectivamente) y revistas de 1894, como el Boletín Diocesano.

De 1894 también está disponible Informe del Gobernador del Departamento de Panamá.

Otras revistas de vieja data que salvaguarda la Biblioteca Nacional son: "Reseña Escolar" (1907), "Nuevos Ritos" (1908), "La Revista Nueva" (1916), "La Ley"(1917), "Cuasimodo" (1919) y "La Mujer Panameña" (1919).

Quienes quieran saber de viejas leyes sepan que allí pueden consultar "Leyes expedidas por la Asamblea Legislativa del Estado Soberano de Panamá en el año de 1866" (Panamá: Imprenta del Gobierno del Estado, 1868).

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Un mundo de documentos, libros, periódicos... por descubrir es esta institución que "en la Sala Panameña tiene una colección de 37 mil 968 títulos y 92 mil 306 ejemplares, mientras que en la Sala extranjera hay 71 mil 496 títulos y 80 mil 264 ejemplares".

En la de Referencia hay disponibles 12 mil 715 títulos y 22 mil 36 ejemplares y en el Fondo antiguo tiene 814 títulos y 1,284 ejemplares.

Además, en el Centro de Audiovisuales está la colección de documentales de Música folclórica panameña y Música clásica panameña, entre otros, que consta de  3,281 títulos y 4,062 ejemplares.

Usuarios fieles

Los usuarios que más utilizan la biblioteca son los estudiantes de secundaria, los universitarios, los investigadores y los jubilados.

Los de secundaria consultan libros de textos escolares, enciclopedias y libros de literatura. Los universitarios, libros de historia de Panamá, arquitectura y derecho.

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Los investigadores consultan libros panameños, revistas panameñas y periódicos, mientras que los jubilados se centran en los periódicos, obras de literatura y el uso de computadoras para navergar por Internet.

La Biblioteca Nacional abre de lunes a sábado de 9:00 a.m. a 5:00 p.m. y mensualmente tiene una interesante agenda de actividades culturales gratuitas para el público.