Canal tendrá crecimientos más lentos debido a nivel de conflicto en el mundo

Al igual que se proyecta con la economía del país, el Canal de Panamá crecerá en los próximos años, pero no a los niveles de antes.

Este martes, durante el primer debate del presupuesto del Canal para la vigencia 2024-2025, se conoció que el nivel de conflicto en que se encuentra el mundo ha hecho que las cifras sean conservadoras.

El administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Ricaurte Vásquez, dijo que la actual situación geopolítica del orbe ha cambiado todas las rutas del comercio marítimo internacional.

"Nosotros tomamos en cuenta que esa realidad existe y anticipamos que no se va a resolver en los próximos dos años y va a ser, posiblemente, un conflicto permanente", planteó Vásquez.

El administrador destacó que la tasa de crecimiento del comercio internacional que sustenta el tráfico por el Canal es más modesta ahora en virtud de, no solo el conflicto que se está dando, sino que ha habido una disminución en el tránsito de buques con gas natural licuado.

Estas embarcaciones se dirigían de los Estados Unidos a Asia y, ahora, a raíz del conflicto de la guerra de Ucrania han tenido que ir de los Estados Unidos a Europa para poder cumplir con el compromiso de los norteamericanos de mantener el suministro energético en el viejo continente.

"En ese caso, el Canal de Panamá no considerará que mientras ese conflicto exista, ese comercio va a regresar por la vía interoceánica y es por eso que la proyección de tráfico es menos agresiva de lo que tradicionalmente existía", sostuvo Vásquez.

Lo que compensa el nivel de ingreso, a juicio del administrador de la ACP, es que para los años fiscales entre 2026 y 2028, el Canal de Panamá va a hacer una revisión de las tarifas y peajes para poder asegurar que el valor de la ruta se capture y que el Canal pueda mantener el crecimiento de los ingresos proyectados.

El diputado del partido Alianza, Osman Gómez, hizo hincapié en como el crecimiento de 17.8% de los ingresos entre 2022 y 2023, cayó a 3.8% en 2024 y se volvió a incrementar a 17.7% para 2025.

Para 2026, el crecimiento será de 7.5% y en 2027, se proyecta que sea de 2.3%.

El diputado reconoció la recaudación para la vigencia actual del Canal, ha sido superior en casi 4% a lo proyectado, lo que es una señal de recuperación.

Al respecto, Vásquez recordó lo malo que fue 2023, con 33% de reducción en el nivel de lluvia, lo que afectó en 3% los ingresos del Canal de Panamá.

Por eso que, contra un año deprimido, regresar a la normalidad de 36 tránsitos al día va a representar un aumento significativo de 17%.

"Parte de lo que nos ha resuelto el tema de poder generar ingresos que, de otra manera, con ese nivel de tráfico no se hubiera logrado es que hemos estimulado a que las navieras traigan el buque más grande posible para poder hacer un mejor uso del agua del Canal de Panamá", detalló el administrador de la ACP.

Siguiendo la línea, Vásquez señaló que eso ha llevado a que el Canal aumente el volumen de tonelaje por metro cúbico de agua que se utiliza, lo que significa un mejoramiento en la eficiencia hídrica de su operación.

"No es que los niveles de ingresos para los años subsiguientes disminuyan, simplemente no van a crecer a la misma velocidad que crecen de 2024, que fue un año deprimido a 2025 que es un año mucho más normal a la misma velocidad y al mismo ritmo", ilustró.

Los ingresos del Canal para el año fiscal 2024-2025 se proyectan en $5,623 millones, de los que $4,139 millones son en peajes.