Casinos no encuentran el camino a la recuperación

Los casinos en Panamá y salas de juegos de suerte y azar aún no encuentran el camino hacia la recuperación del negocio, tras el apagón que sufrieron por la pandemia.

La Asociación Panameña de Operadores de Juegos (Apojuegos) ve con preocupación la situación económica del país.

El gremio dijo a Panamá América que la aplicación del toque de queda, el bajo aforo y el retraso en la apertura de algunos hoteles donde operan los casinos, han impedido que la mayoría de estas empresas puedan reabrir sus puertas al público.

"Esperamos que en conjunto con el Gobierno Nacional logremos impulsar la economía, y que para 2022 dichas expectativas sean más favorables. Consideramos importante evaluar lo antes posible la reducción de las restricciones de movilidad que se mantienen en diferentes áreas del país, entiéndase toques de queda y cuarentena, debido a que estas inciden directamente en nuestra actividad", expresó Apojuegos.

Las cifras antes de la pandemia reflejaron para 2019 una recaudación de 3% con relación al 2018, lo que representaba aproximadamente $6.2 millones al mes en pago de impuestos al Estado. En lo que va de 2021 ese promedio ronda en $2.5 millones por mes, una baja significativa.

Con relación al reintegro de los colaboradores, Apojuegos indicó que entre un 75% a 85% del personal ya encuentra laborando.

Agregó que el tiempo que le tomará a la industria de juegos de suerte y azar recuperarse es muy difícil de proyectar. Para el 2019 no se había recuperado de la implementación del 5.5% de impuesto selectivo de consumo implementado en 2015 y que se mantenía por debajo en 3% con relación al 2014.

Cifras de la Junta de Control de Juegos del Ministerio de Economía y Finanzas detallan que las recaudaciones del sector en el 2019 fueron de 90 millones 475 mil 620 dólares; sin embargo, en el 2020 cayeron a 24 millones 926 mil 645 dólares.

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En el primer semestre del 2021, las recaudaciones suman un total de 15 millones 132 mil 533 dólares.

Los juegos de suerte y azar generan en Panamá más de $500 millones al año y aportan al Estado un monto superior a los $150 millones, entre participación al Estado y el Impuesto Selectivo al Consumo (5.5%), que está destinado para el pago de pensiones de la Caja de Seguro Social. Adicional, esta industria invierte $45 millones anuales en alquileres de hoteles y locales comerciales.

El presidente de la Asociación de Administradores de Juegos de Azar de Panamá (Asaja), Antonio Alfaro, dijo que los casinos tienen muy poco tiempo para operar a consecuencia de las restricciones de movilidad y la mayoría apenas les alcanza para los gastos de operación.

"Hay casinos que se mantienen cerrados esperando que la situación económica en el país mejore. Hasta que no se normalice esto, todos los casinos no podrán recuperarse", señaló.

Esta industria genera más de 10 mil empleos de manera directa, sin contar los empleos indirectos. Además, el pago anual de los salarios directos de los trabajadores de la industria representa para el sector un desembolso de $89.1 millones aproximadamente.

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