Empresarios panameños aún desconfían de las franquicias

La tendencia por franquiciar todavía no toca del todo suelo panameño, pues, al parecer, los empresarios sienten temor de optar por esta estrategia de expansión.

Sin embargo, empresas nacionales como la casa de empeños Más me Dan, Durán Coffee Store, El Asador, Farmacias Metro, y Pío Pío, son algunos comercios que han dado los primeros pasos hacia este negocio.

Nacionales.
Empeños Más Me Dan, fundada en 1986, ya cuenta con 30 sucursales en el país y proyecta seguir crecimiendo. Para lograrlo, sus propietarios Rodolfo Piad y Rafael Arosemena Valdés cuentan que el método de franquicias, que es el modelo a seguir. Aunque hace años han querido concretizar esta meta, la misma no se ha realizado aún.

Esta casa de empeños ya ha realizado estudios para posicionarse en El Salvador y Nicaragua, y en República Dominicana están en proceso.

Uno de los lugares que les interesaba era Nicaragua, señala uno de los socios, pero por situaciones políticas en ese país lo están pensando.

Pero esta empresa tiene claro que para penetrar en la región, primero es conveniente entrar por su cuenta, instalarse en área estables y luego así vender el nombre.

"En Panamá nos han llamado para solicitar la franquicia, pero en este mercado no la damos. Y no lo hacemos porque es un mercado pequeño. No vamos a dar el "know how" para que nos hagan competencia en el mismo lugar", señalaron los socios de la casa de empeño.

Al hablar del precio de la marca, dijeron que aún no lo tienen.

Si bien la decisión de franquiciar en la región lleva años, Piad y Arosemena destacan que después de mediados del 2009 ya esperan estar presentes en los países vecinos.

Con aroma a café.
Las tiendas Coffee Store, de Café Durán, empezaron en 1997 y aunque la idea inicial no era sacar provecho de este negocio, la oportunidad llegó y pronto captaron una nueva forma de entrar al mercado. Sus locales ya está presentes en suelo europeo, específicamente en España, lugar donde ya cuentan con tres puntos.

Los dueños planean seguir conquistando esa región, por medio de franquicias.

Actualmente cuentan con 17 tiendas a nivel local y están en proceso de una nueva apertura en el área de Amador, proyectando 3 nuevas sucursales para el próximo año.

"Viendo el éxito de este negocio, decidimos hacernos franquicia para aumentar nuestro crecimiento", señaló Marilyn de Pérez, gerente de Tiendas de esta empresa.

Añadió que "a pesar de que ya tenemos varias empresas que nos han escrito interesadas en el concepto de franquicia, todavía no estamos listos, estamos puliéndonos a fin de asegurar el éxito del concepto. Esperamos que el próximo año podamos iniciar".

De Pérez manifestó que uno de los factores que obstaculiza que las empresas se franquicien es que es un trabajo bien intenso, además de que en Panamá no se domina el concepto o simplemente no sabe que existe esta oportunidad de expandirse sin utilizar fondos propios.

La opción de franquicia da la oportunidad de expandirse y crear una marca, liderizar un mercado sin tener que invertir, ya que vives del "royalty", recalcó la ejecutiva.

"Pero una de las preocupaciones latentes y propias de franquiciar es si la persona a quien se vende la marca estará dispuesta a cuidar el nombre igual que lo cuido yo. Porque cuesta mucho crear una reputación, pero dejarlo caer es muy rápido", argumento De Pérez.

Al hablar de precio, dijo que todavía no lo tienen definido, pues está en estudios, pero puede oscilar de 20 a 25 mil dólares, o más.

En cuanto a las expectativas, Coffee Store tiene planes ambiciosos, aunque prefieren ir con paso firme, pues quieren estar seguros de hacerlo bien.

El año pasado el crecimiento fue de 22%, pero para el 2009 pronostican que será de 10%, debido a la inflación y todo el problema a nivel mundial.

Restaurantes.
El año pasado un nuevo restaurante abrió sus puertas, Tango Grill. Su propietario, Jorge Zelazni, ex dueño de los restaurantes El Asador, no teme al hablar de franquicias.

Comenzando con dos sucursales y una próxima en Coronado, este empresario quiere llegar a alcanzar más restaurantes y para el 2010 planea estar establecido como franquicia y seguir expandiéndose a nivel local.

En el caso de El Asador, que antes era su negocio, dijo que aunque el mismo vendió su parte accionaria, solo se llegó a vender el nombre a nivel local, "pero era lógico que en algún momento nos hubiéramos decidido hacia el exterior". El nombre de este restaurante está por los 15,000 dólares.

A su parecer, las empresas nacionales no franquician ya que la mayoría prefiere tener el control total. También el crear un sistema de franquicias es costoso, primero por la parte de conseguir la asesoría que prepare los manuales de procedimiento y luego la parte de supervisión y monitoreo de los locales. "Esto estanca decidirse por este método de expansión", destacó el empresario.

Por otro lado, Grupo Melo, propietario de los restaurantes Pío Pío, ha visto crecer este negocio, que ya tiene en mira a países como Colombia, Costa Rica, Puerto Rico y República Dominicana.

Rodrigo Leite, gerente de Desarrollo Internacional de las empresas Melo, S.A., señaló que aunque no se tiene aún el lugar, la idea es buscar un master franquiciatario que maneje un país o buscar un socio que junto con Grupo Melo empiecen a desarrollar la franquicia en países del exterior.