México combate hongo de la roya con nuevos cafetales resistentes

México padece desde hace un lustro una virulenta mutación del hongo de la roya, que ha afectado cerca del 50% de la producción de café y que es combatida con la renovación de cafetales con millones de plantas resistentes a la plaga, explicaron fuentes oficiales.

"Entre el 40 y el 50% de la producción se ha visto afectada, comparado con lo que producíamos antaño, sobre todo en los estados de Chiapas, Veracruz, Puebla y Oaxaca (centro y sur del país)", detalló el titular de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa), Enrique Martínez.

En la apertura de la Convención Internacional del Café, que se celebra hasta el domingo en la Ciudad de México, Martínez destacó el "fuerte impacto" de la roya en las zonas más pobres del país, y explicó que se está haciendo frente al "deterioro económico" con productos agroquímicos y la introducción de plantas resistentes.

Se trata de aproximadamente 38 millones de cafetos tolerantes a la roya, lo que ya ha permitido la renovación de 75,000 hectáreas de cultivos de una meta de 250,000 hectáreas previstas para 2018.

Junto a ello, unos 400 técnicos se encargan de supervisar los cafetales equipados con material específico para analizar y enfrentar sus retos fitosanitarios, añadió.

México es el noveno productor mundial de café y exporta a 45 países el 62% del total cosechado, el equivalente a unos 900 millones de dólares al año.

Esta "agresiva" plaga se debe al cambio climático que causa variabilidad de temperaturas, así como a que el 60% de los cafetales son viejos, lo que los convierte en "presas fáciles" de la roya, explicó el presidente del Comité Nacional Sistema Producto Café, Cruz José Argüello.

Dijo que la renovación de plantas impulsado por el Gobierno "trae esperanza" a los cafeteros, aunque denunció también que aunque el sector "va por el buen camino, faltan recursos".

Por ello, indicó que el sector está buscando financiación en distintos organismos como el Banco Mundial o Nacional Financiera (Nafin).

Sin embargo, hasta la recuperación de la cosecha, que estimó en unos 4 o 5 años, los productores padecen una "crisis económica real".

La industria del café genera unos tres millones de empleos en el país, un 70% de ellos son indígenas.