Philip Morris aboga por un impuesto fijo al cigarrillo

LA EMPRESA Philip Morris, considera que Panamá ha avanzado en lo que respecta a medidas para defender el derecho de los fumadores y no fumadores, sin embargo, considera oportuno abordar una regulación integral de toda la estructura, evitando los parches.
El director de Asuntos Corporativos Centroamérica, Douglas León Chaves, planteó la necesidad de incluir un impuesto fijo a todos los cigarrillos.
Mencionó que en Panamá los impuestos se pagan "al valor", por el precio de los cigarrillos, que han bajado entre un 20 y 25%.
Chaves señaló que la disminución de precios perjudica al Gobierno, porque reciben menos dinero por los impuestos. Y afecta a los menores de edad, quienes tienen más acceso al producto.
Esto retrotrae lo que se ha logrado en materia del consumo del cigarrillo, (área de fumadores y no fumadores).
Planteó que también las asociaciones que reciben aportes por el impuesto del cigarrillo abogan por un aumento, porque se han visto afectados por la baja de precios de los cigarrillos.
Instó a que el Gobierno retome un decreto que se firmó hace un año, en donde se establecía un impuesto mínimo de referencia de $1.00 al cigarrillo.
Decreto que hubiera hecho que el precio aumentara automáticamente. Y como segundo paso el decreto proponía presentar a la Asamblea Nacional un cambio en la estructura del impuesto del cigarrillo.
"Si importar de donde provenga el cigarrillo deberá pagar ese impuesto, y era más fácil de recaudar", dijo Chaves.
Consideró que el contrabando es un tema complicado y delicado, que requiere un trabajo en conjunto entre las empresas y el Gobierno. Hay contrabando de cigarrillos de cualquier marca barata que vienen de China y Paraguay.
Propuso que se mejore la legislación panameña y se insista en su aplicación, para lograr que cuando se capture el contrabando se destruya inmediatamente y colocar penas más fuerte a los contrabandistas, evitando procesos largos.
Indicó que es oportuno buscar la colaboración con otros países para conocer su experiencia.
Agregó, que al prohibirse la cajeta de 10 unidades, en países como Guatemala se disparó la venta al detal (sueltos) con ventas por el orden de un 63%. Aunque aclaró que esto no ha ocurrido en Panamá.
Por su parte, una fuente relacionada al tema, planteó que lo que existe es un conflicto de intereses.
Por una lado, la empresa Philip Morris plantea la necesidad de un impuesto único a todos los cigarrillos, mientras que la Tabacalera Istmeña opina que debe ser por el total de las ventas. Se conoció, que hasta el momento el Ministerio de Economía y Finanzas no tiene una decisión frente al tema.
Philip Morris con sus productos Marlboro, LM y Mentolado controlan un 33% del mercado panameño.
Según el director de Asuntos Corporativos de Centroamérica, Douglas León Chaves, el tema de la falsificación también está afectando a las empresas que producen productos de buena calidad, ya que es difícil de identificar.
Consideran necesario aplicar sanciones más enérgicas frente al contrabando, mejorar la legislación y monitoriar la aplicación de dicha ley para disminuir este problema.