Proyecto minero en Cerro Quema iniciaría a fin de año

El estudio de impacto ambiental del proyecto de oro a cielo abierto Cerro Quema, que se desarrolla en Tonosí, podría ser aprobado en julio, y esta semana se escogerá el consultor internacional que lo evaluará.

Los expertos estiman que si este año  Cerro Quema inicia su construcción, el aporte del sector minero al PIB se elevaría de un 1.4%, registrado en 2014, según cifras de la Contraloría General, a un 5%.

El proyecto, con una inversión de  $190 millones, en la fase de diseño y construcción,  es una concesión que legalmente puede explotarse,  así como Minera Panamá y Petaquilla, a pesar de que existe un anteproyecto de ley que declara una moratoria en  actividades de exploración y explotación de la minería metálica en todo el territorio nacional.

A pesar de que  la industria minera está en espera de que se discuta el  anteproyecto en primer debate, Cerro Quema continúa avanzando porque  fue concedido con anterioridad, antes de que estuviera en discusión la iniciativa.

La obra se encuentra en el proceso de evaluación del estudio de impacto ambiental por parte del Ministerio de Ambiente.

En Panamá, existe poca experiencia con estudios de impacto ambiental en el  sector minero, informó Samuel Valdés,  director nacional de evaluación ambiental del Ministerio del Ambiente.

Valdés adelantó que “hemos recibido los comentarios de otras instituciones gubernamentales y estamos por tomar la decisión de contratar un consultor internacional para que apoye a la institución en la toma de  decisión en aprobar o no el estudio”.

Detalló que para que sea evaluado positivamente un estudio de estos, debe señalar los impactos, la forma en que se evitarán y presentar medidas  de mitigación para aquellos que no pueden ser evitado y compensar el impacto ambiental residual.

 “Podemos tener un buen proyecto con un buen estudio, pero si la empresa no cumple con esas medidas de mitigación,  se generará problemas”, destacó Valdés.

En tanto, el ingeniero Octavio Choy, gerente general de Cerro Quema,  aseguró que el promedio de producción será de 80 mil onzas de oro por año durante seis  años de operación y en la fase de construcción de la mina se invertirán $130 millones.

Marco legal

Mientras Cerro Quema avanza, el anteproyecto de moratoria   propuesto  por la diputada Ana Matilde Gómez, en julio del año pasado, no ha tenido ningún adelanto desde febrero de este año, cuando la Comisión de Comercio y Asuntos Económicos de la Asamblea inició el proceso de discusión y evaluación.

En esta misma fecha,   la ministra de Ambiente, Mirei Endara, se presentó ante   el Pleno para responder algunas interrogantes de los diputados y miembros de la Dirección de Recursos Minerales del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici).

Desde entonces no se ha vuelto a hablar sobre este tema y según el presidente de la Cámara Minera de Panamá (Camipa), Zorel Morales, “no hay interés por parte del Gobierno”.

El gremio minero había solicitado que se modificara a un año la moratoria, ya que la misma se establece de manera indefinida  en el anteproyecto, y para los mineros esto sería acabar con la industria que en 2014 generó unos 481 millones de dólares.

“El Gobierno debe entender que la moratoria debe ser una oportunidad de adecuar institucional y legalmente las entidades supervisoras de un sector económico que generará el 7% del PIB en pocos años”, enfatizó Morales.

El gremio también solicita  la creación de una entidad autónoma.

“Es necesario ver este sector de manera similar al Canal de Panamá, modelo que ha sido exitoso”