Sequía y políticas desleales arrinconan a productores

La sequía y las políticas desleales de comercialización arremeten contra la seguridad alimentaria del país, afectando los principales rubros de la dieta panameña como el arroz, la carne, la leche, la cebolla, la papa, aseguran los productores de distintas zonas del país.

Solo en 2015 y lo que va de 2016 las pérdidas alcanzan los 70 millones de dólares, según el ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango.

El país vivió entre junio, julio y agosto de 2015 los meses más secos en 102 años, según las autoridades agropecuarias, lo que obligó al Gobierno Nacional a decretar el estado de emergencia y los expertos prevén que el verano de 2016 será aún más severo.

Únicamente en la provincia de Veraguas los productores reportan pérdidas, hasta la fecha, de 7 millones de dólares en arroz, maíz y guandú, alimentos que son los más impactados por el cambio climático y por una comercialización deficiente, según los señalamientos de Maximino Díaz, productor de la región.

Estos rubros dependen exclusivamente de la intensidad de las lluvias, aseguran los especialistas.

Díaz sostiene que la producción de arroz acumula una merma de 20 quintales por hectárea sembrada y en otros sectores no supera los 70 quintales, tomando en cuenta que la producción regular es de 100 quintales.

El maíz enfrenta pérdidas tanto por germinación en el ciclo de desarrollo como por la merma de la producción, que se traduce en unas 7 mil hectáreas perdidas, y una merma del 30% del rendimiento de la producción a nivel nacional.'

Datos

5

• millones 404 mil 251 dólares se han desembolsado en indemnizaciones a productores .

17.9%

• bajó la exportación de sandía, durante el año 2015, según la Contraloría.

De las 30 mil hectáreas de maíz de subsistencia que se siembran en Veraguas, la pérdida ha sido total, así lo reportan los productores, según Díaz.

En el caso del guandú, que en esta provincia se siembran cerca de 500 hectáreas, en 2015 se registró pérdida de 200 hectáreas y merma del rendimiento por hectáreas del 40%.

La situación no es diferente en Tierras Altas y en las provincias centrales, que según Arango, son las regiones más afectadas del país.

Rogelio Cruz, representante de los gremios de productores de Tierras Altas en la provincia de Chiriquí, asegura que la producción de papa y cebolla se ha dado en un 60%, porque además de los efectos del cambio climático son afectados por las importaciones y las políticas desleales de comercialización.

La problemática es tal que en Tierras Altas se sembraban 1,100 hectáreas de cebolla y ahora solo se produce el rubro en 300 hectáreas, según lo detalla Cruz.

Así mismo sucede con la producción de papa, los productores han quedado trabajando solo 400 hectáreas, mientras que antes la producción se extendía hasta las 1,200 hectáreas.

La producción de carne y leche en el país también está siendo impactada, pero más que todo por la sequía.

Euclides Díaz, de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan), estima pérdidas económicas para productores de leche grado C, de entre los 6 millones y 10 millones de dólares y que puede ser mayor dependiendo de cuan severa será la sequía en el año 2016.

Agregó que los pronósticos son poco alentadores para los próximos meses, lo que indica que las fuentes hídricas se seguirán agotando, lo que obligará a los productores a hacer traslado de agua, lo que incrementará el costo de producción.

En cuanto a la producción de carne, Díaz explicó que están teniendo problemas para sostener los novillos de engorde y la crianza de ganado, además enfrentandopérdida de vientres.

Estima que este sector dejará de percibir cerca de 20 millones de dólares por los vientres que se han ido a sacrificio.

Sostiene que recuperar esos vientres en los próximos tres años será un reto y los sacrificios se caerán más de los niveles actuales, unas 175 mil cabezas de los 420 mil animales que iban a sacrificio en años anteriores.

La problemática del sector agro trasciende y afecta las exportaciones de rubros que tradicionalmente habían sido el motor de la comercialización a nivel internacional, revelan las cifras de la Contraloría General de la República y corroboran los expertos.

Maximino Díaz indicó que productos de agroexportación como la sandía, melón, zapallo, ñame, papaya, piña, se han visto enormemente afectados.

El año pasado de enero a noviembre el valor de las exportaciones de piña ascendió a 20 millones 325 mil dólares, mientras que en el mismo periodo de 2014 la cifra fue de 29 millones 15 mil dólares, según la Contraloría.

De igual forma, el valor de las exportaciones de sandía cayó 17.9%, detalla el último informe de la entidad gubernamental.