UPS, Gap, Lowe invertirán 2,2000 millones de dólares

United Parcel Service Inc., la mayor compañía mundial de entrega de paquetes, gastará $2,200 millones el año próximo en aviones y otro equipo. Gap Inc., el mayor minorista de ropa de EU, apartará $500 millones, casi el doble que la cantidad de 2003, para abrir nuevas tiendas y remodelar las existentes.
Al acrecentar la inversión, compañías como Ford Motor Co., Lowe"s Cos., la segunda cadena de materiales de construcción, y el fabricante de pizzas Papa John"s International Inc. impulsarán el crecimiento económico. ``Esto hace que las cosas parezcan mucho más brillantes", observó Robert Bailey, máximo responsable de PMC-Sierra Inc., que fabrica circuitos integrados para equipo de telecomunicaciones.
La expansión del gasto corporativo, iniciada este año tras una caída de nueve trimestres, marca una nueva etapa en un repunte económico de dos años de duración impulsado por las compras de automóviles y viviendas que efectuaron los consumidores. En mayo, el presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan dijo que las perspectivas de los gastos de capital eran la "cuestión central"" que enfrenta la economía.
"Hemos llegado a un punto en que las firmas muestran que están listas para gastar", dijo Ethan Harris, economista jefe para EU en Lehman Brothers Inc. "La idea del crecimiento se está filtrando en la mente de los empresarios estadounidenses.""
La inversión de las empresas representa 12% de la economía que mueve $11 billones. Sus beneficios se propagaron al elevar el empleo, la productividad y las ganancias. El gasto de los consumidores, que abarca 70 % del producto interno bruto, tal vez se haya frenado en los tres últimos meses de este año, de acuerdo con economistas encuestados por Bloomberg News.
La presidenta del Banco de la Reserva Federal de Boston, Cathy Minehan, dijo en un discurso esta semana que la expansión económica probablemente cobre impulso en 2004 gracias al gasto corporativo y a las mayores exportaciones, aunque las compras de los consumidores se frenen a medida que se disipa el efecto de las rebajas impositivas.
"El gasto de las empresas soporta una mayor parte de la carga en la actual recuperación", expresó Minehan, que a partir del año próximo integrará el Comité de Mercado Abierto, que establece las políticas de la tasa de interés.
Una desaceleración del gasto corporativo contribuyó a empujar a EU a una recesión de ocho meses en 2001. Los ejecutivos se mantuvieron renuentes a gastar mientras el índice de acciones Standard & Poor"s 500 perdía casi la mitad de su valor desde marzo de 2000 a octubre de 2002.