Urge enfrentar desempleo y desaceleración económica, según estudio

Reducir la tramitología gubernamental en exportaciones, permisos de construcción, entre otros, así como promover el comercio exterior son algunas recomendaciones de políticas públicas que se podrían implementar para recuperar el crecimiento económico rápido e inclusivo sin medidas de ajustes dolorosas.

Estas y otras recomendaciones se recogen en el estudio sobre Análisis de las Fuentes de Crecimiento de Panamá realizado por el Dr. José Sokol para el Centro Nacional de Competitividad (CNC) con la conducción de Héctor Alexander, asesor senior del CNC y ministro designado para Economía y Finanzas.

Entre los riesgos que podrían afectar el crecimiento y empleo, el estudio identifica seis puntos que podrían impactar en los próximos meses si no se adoptan políticas públicas que contribuyan a contrarrestarlos.

Indica que el primer riesgo tiene que ver con la estructura del mercado laboral, en donde el desempleo muestra tendencias de continuar incrementándose, independientemente de que el crecimiento se acelere o no.

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"Baja escolaridad e insuficiente calidad del insumo trabajo e inflexibilidad en la legislación laboral", son algunos de los inconvenientes citados.

También destaca que se dieron cambios en el salario real por encima de la productividad que afectaron empleos en la construcción y agricultura, así como por aumentos en el salario mínimo que redujeron el crecimiento del empleo.

El segundo riesgo surge al verse la economía expuesta a shocks que pudiesen impactar los ingresos del Canal y actividades de logística con implicaciones en el resto de la economía, debido a tensiones comerciales entre China y Estados Unidos.

El tercer riesgo proviene de debilidades en la estabilidad financiera internacional; el cuarto tiene que ver con la reducción de gravámenes en la legislación tributaria norteamericana, los cuales hacen atractiva la reversión de flujos de capital y repatriación de ganancias de empresas norteamericanas en el exterior.

Al respecto, explica que "Panamá sufre un exceso de trámites en las relaciones del Estado con entidades del sector público y asfixian actividades del sector privado aumentando costos de operación e impactando la rentabilidad de las empresas".

El quinto riesgo que explica el estudio es la expansión del gasto público en megaproyectos, planilla y subsidios, aumentando la deuda pública a niveles que podrían requerir nuevos impuestos que incidirían en el crecimiento y desempleo, aparte de su impacto en las calificaciones de crédito relacionadas al grado de inversión al país.

El sexto riesgo sería el hecho de que Panamá no ha preparado adecuadamente su capital humano.

Ante estas expectativas y riesgos, explica que el gran desafío en el corto plazo es el de reactivar la tasa de crecimiento y reducir el desempleo, para lo cual expandir el gasto público no resolverá los problemas.

"Ello solo se podrá lograr a través de expandir la actividad privada e Inversión Extranjera Directa en nuevas actividades productivas. Ello requerirá reducir la excesiva tramitología a la vez de mitigar los riesgos que podrían impactar la actividad económica.

Destaca que hacerle frente a los desafíos en mejorar las ventajas competitivas de Panamá y fomentar la inversión doméstica e IDE requerirán un esfuerzo intensivo en disminuir 3,700 trámites en las relaciones del Estado con la actividad privada.

Adicional contempla promover el comercio exterior y reducir la protección a importaciones sujetas a los TLC a una tarifa promedio ponderada de 5% de su valor CIF, así como al arancel que grava bienes no producidos en Panamá para usufructuar los beneficios de una economía abierta y competitiva que le reduzca costos a la población.

En cuanto al sector turismo, explica que no existe una estrategia clara para expandirlo, por lo cual sería indispensable desarrollarla a la vez de aumentar los recursos del Fondo de Promoción del Turismo de $20 millones a $100 millones anuales durante los años 2019-2021.

También contempla mejorar la administración tributaria, además de que la estimación de ingresos a recaudarse debiera estar basada en supuestos realistas de crecimiento de la economía.

El gobierno electo de Laurentino Cortizo ha hecho énfasis en estos aspectos de reactivar la economía para generar empleo.

Al punto de que se ha designado a un ministro consejero de Facilitación de la Inversión Privada y que trabajará en conjunto con otras entidades.