Las alergias, sus causas y efectos

Estudios médicos señalan que más del sesenta por ciento de la población panameña puede llegar a manifestar algún tipo de alergia, enfermedad que consiste en una sensibilidad que desarrolla el organismo, ya sea por un factor genético o del medio ambiente.

Las personas que desarrollan esta sensibilidad, reaccionan de diversas maneras a algunos alimentos, objetos, animales; o al polvo, que impregnado de microorganismos como los ácaros, constituyen la principal causa de alergias en el mundo.

Diva Almillátegui Cruz, especialista en alergias del Hospital del Niño, indicó que en esta enfermedad pueden estar presenteS factores genéticos que determinan que la afección sea hereditaria.

Almillátegui Cruz expresó que hay estudios que demuestran que los hijos de padres con algún tipo de alergia tienen un 60 por ciento de probabilidades de desarrollar la dolencia.

Agregó que en el caso de que uno de los dos padres sea alérgico, la posibilidad de que el niño desarrolle la enfermedad se reduce entre un 30 ó 50 por ciento, sin embargo, Almillátegui manifestó que hasta un 15 por ciento de la población desarrolla algún tipo de alergias sin tener antecedentes familiares.

Detalló que las alergias que más se registran a nivel pediátrico son, la rinitis alérgica, asma bronquial y brotes en la piel, entre otras.

En el caso de la rinitis alérgica que se manifiesta con inflamaciones de las fosas nasales, los síntomas son picazón de la nariz, moco en forma líquida, estornudos en salva, es decir, cuando pasan de cinco, y la obstrucción nasal.

La especialista aclaró que no siempre que se presenta una rinitis es por causa de una alergia, pero por lo general, los pacientes asmáticos con rinitis, tienden a ser alérgicos.

Otras manifestaciones alérgicas son las inflamaciones de las conjuntivas, de los oídos, la sinusitis y la faringoamigdalitis.

Según la alergóloga muchos de los brotes que se producen por el consumo de alimentos, o por picaduras de insectos, también pueden ser alérgicos, como es el caso de las urticarias, ronchas grandes o hinchazón como el angioedema, igualmente la dermatitis alérgica muy típica en los niños que tienden a desarrollar brotes en los sitios de extensión y cuello.

"Muchas veces estos niños asisten a los hospitales porque la piel se les abre por completo, por lo que tienen que ser hospitalizados".

Indicó que hay que estar claros en que no todos los pacientes que llegan con dermatitis atípica es por causa de las alergias, aunque agregó que en el 70 por ciento de los casos la dolencia es provocada por éstas.

Señaló que la sensibilidad que el niño crea en la piel es causada en gran parte por los alimentos que consume y a los cuales es alérgico.

La temperatura, el calor y la exposición al sol, también pueden ser reactores de la enfermedad.

Igualmente manifestó que un doctor puede determinar si un niño ha desarrollado una disposición alérgica cuando el padre llega al consultorio y explica que alimentos a ingerido el niño antes de la crisis.

LOS RIESGOS Por lo general las alergias se manifiestan de forma pasiva con síntomas que no pasan de ser simples molestias, aunque en algunos casos, la severidad con que se presenta pueden ocasionar severos traumas respiratorios.

La doctora Almillátegui dio a conocer que el mayor riesgo que puede producirse por una alergia es una nafilaxia, que es cuando el oxígeno no llega a los pulmones debido a un brote o hinchazón a la altura de la garganta que impide la circulación del aire.

"También es conocido que los medicamentos pueden producir una reacción alérgica, por eso es muy importante que cuando un paciente se va a someter a un tratamiento o sencillamente realizará algún examen médico que involucre el uso de medicinas, debe conocer si su organismo no tendrá una reacción negativa al producto.

Al hablar de muertes ocasionadas por las alergias fue reservada y sostuvo que el porcentaje es muy bajo, y sólo se produce cuando hay un real descuido por parte del paciente.

Para ello la especialista recomendó a las personas y a la comunidad médica a tomar conciencia sobre la urgencia de atenderse cuando sufre de algún tipo de alergia, "el paciente alérgico que no se trate a tiempo va a evolucionar con su enfermedad".

Dijo que muchas personas con alergias que se manifiestan con síntomas de gripe o una sinusitis a la hora de atenderse médicamente, lo hacen como si fuera una simple enfermedad sin tomar el tratamiento que se debe.

Los tratamientos médicos utilizados para el control de las alergias inhalables ocasionadas por árboles, ácaros, polvos, pastos e insectos, son las inyecciones, aunque también existe una prueba conocida como "del reto al alimento" donde al paciente alérgico se le trata de dar la comida a la cual tiene disposición genética en forma progresiva, a fin de que el organismo cree anticuerpos que contrarresten la reacción.

El problema de la prueba, que no se realiza en Panamá, es que los cambios que se dan en el sistema inmunológico son demasiados lentos por lo que el efecto en el individuo demora tanto que el mismo paciente opta por abandonar la terapia.

INFLUENCIA DEL AMBIENTE Para Almillátegui Cruz, el ambiente de la ciudad de Panamá, es más alergénico debido a los altos índices de humedad, que en algunos casos llega a un 95 por ciento.

Expresa que este ambiente también es propicio para la proliferación del ácaro, principal causante de las alergias.

"Tenemos casos de pacientes alérgicos que han viajado al interior y presentan una gran mejoría, pero al retornar a la ciudad capital, la enfermedad reaparece o se agudiza", añadió la doctora, al tiempo que reveló que la contaminación ambiental también afecta la salud del alérgico.

RECOMENDACIONESLa especialista compartió algunas recomendaciones útiles para la salud y prevención de las afecciones alérgicas.

La limpieza a profundidad de la casa y áreas aledañas es importante, pero se recomienda hacerla con agua, sin sacudir y sin escoba; limpiar diariamente y con un trapo húmedo los filtros de los acondicionadores de aire; eliminar todo tipo de peluches, si se sufre de alergia; evitar el contacto con los animales como perros, gatos, entre otros; mantener las sábanas de la cama limpia; utilizar si es posible colchones ortopédicos.

Los alimentos que debe evitar el paciente alérgico son los condimentos, colorantes, salsas enlatadas, aditivos, papitas, chocolates, maní, nueces, las fresas, los cítricos, el queso lácteo, embutidos de cerdo, mariscos de concha como, camarones, langostinos, y las grasas.

Cuando el niño se agita mucho o tiene un fuerte brote deben llevarlo al alergólogo, el no hacerlo producirá que la afección empeore o se duplique y en vez de tener un tipo de alergia, adquiera tres.

Las alergias no son curables, quien las padezca lo hará por el resto de su vida, lo que sí puede lograrse es un nivel de control que no afecte el desempeño diario del individuo.