BUENOS AIRES, Argentina — Las activistas a favor de la legalización del aborto en Argentina, la tierra natal del Papa Francisco, están alentadas por la esperanza de que un panorama político transformado colocará su objetivo a su alcance.

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Hace dos años, las activistas organizaron un poderoso movimiento comunitario que ayudó a convencer a la Cámara Baja del Congreso de que votara a favor de la legalización del aborto, pero el Senado rechazó el proyecto de ley por un margen muy estrecho. Este año, tienen un poderoso aliado, el presidente de Argentina, Alberto Fernández, quien asumió el cargo en diciembre.

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“Este es el año en que no estamos debatiendo si el aborto se aprueba o no, sino qué clase de proyecto de ley se aprobará”, dijo Celeste Mac Dougall, defensora del derecho al aborto.

Decenas de miles de mujeres se volcaron a las calles en Argentina el 19 de febrero para apoyar el intento de acabar con las leyes restrictivas del país en materia del aborto. Como lo hicieron en el 2018, las manifestantes agitaron el pañuelo verde que se ha vuelto sinónimo del movimiento.

“La ley del aborto es mucho más que el derecho a abortar”, afirmó María del Valle Stigliano, de 30 años. “Reconoce a las mujeres como personas independientes con el derecho a decidir sobre nuestro cuerpo”.

Para Denise Cutuli, estudiante de 20 años, hay una sensación de inevitabilidad. “Tarde o temprano, el aborto será legal, pero mientras más rápido podamos lograr que se apruebe, menos mujeres morirán como consecuencia de abortos clandestinos”, señaló.

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Al convertirse en el primer presidente en apoyar la legalización del aborto, Fernández complacerá a muchas personas en su base de centroizquierda. También podría desviar la atención de la desalentadora situación económica de Argentina.

En 2018, Mauricio Macri, presidente en ese entonces, permitió un debate sobre el aborto en el Congreso. “Argentina no fue la misma después de ese debate”, dijo Brenda Austin, una de las impulsoras de ese proyecto de ley. El aborto “solía ser un asunto tabú en la política y hoy es difícil encontrar a alguien que no tenga una postura”.

Argentina es uno de varios países en América Latina que permite el aborto bajo ciertas circunstancias. Pero los médicos con frecuencia no quieren practicarlos. El año pasado, doctores que, bajo orden de un tribunal, interrumpieron el embarazo de una niña de 11 años que fue violada, fueron acusados de acto indebido por un fiscal. El caso sigue abierto.

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Alberto Fernández ha caracterizado la legalización del aborto como un asunto de salud pública.

Entre el 2015 y el 2018, al menos 155 mujeres murieron por complicaciones de abortos —el 16 por ciento del total de la mortalidad materna, de acuerdo con el Ministerio de Salud.

“Estamos muy optimistas, pero sabemos que nuestra arma más poderosa para garantizar que el aborto se legalice es volcarnos por miles a las calles”, afirmó Mac Dougall.