Virgen del Carmen en Pocrí de Aguadulce

La devoción nació en 1840 y desde ese entonces los residentes en Pocrí, distrito de Aguadulce, celebran con gran regocijo las festividades en honor a su santa patrona, la Virgen del Carmen. Doña Juana Portolatina Castroverde de Juares, mujer sencilla, introdujo a este pueblo la tradición y veneración a la madre de Jesús, cuando tan sólo era un pequeño caserío conformado por viviendas de barro y paja.
Doña Juana, quien naciera en 1814 y viviera 106 años en Pocrí, inició la peregrinación a la Virgen, leyendo tan sólo una novena que estaba impresa en una estampita en compañía de una tía todos los 16 de julio, día de la santa patrona. La biznieta de Doña Juana, Alicia Sáenz Abrego, cuenta que esta persona dedicó gran parte de su vida a incentivar la fe de su pueblo hacia la Virgen, pero primero lo logró con sus familiares y vecinos y posteriormente a todas las personas que querían participar de las oraciones. Con el pasar del tiempo, los habitantes de Pocrí, convirtieron la casa de Doña Juana en una especie de capilla donde se rezaba la novena.
LLEGADA DE LA IMAGEN DE LA VIRGEN A POCRI
Manifestó que en una de las tantas celebraciones del pueblo, una señora residente en la Isla de Taboga, de apellido Cantoral, visitó esta población y conociendo la devoción que tenían los moradores de Pocrí hacia la Virgen, se comprometió a conseguir una pequeña estatua. Al conocer la iniciativa de la señora, Doña Juana se desprendió de sus más preciadas joyas y logrando recaudar dinero de sus amigos y vecinos, encargó el bulto de estilo antiguo al Ecuador.
La pequeña Virgen de madera con vestido color chocolate y crema y una corona de plata en su cabeza, la cual tiene más de un siglo de existencia, fue trasladada de Taboga en una chalupa hacia Aguadulce, donde fue recibida por numerosos fieles en el muelle del puerto del lugar. La imagen permaneció en casa de Doña Juana hasta el año que murió, 1920, ya que su último deseo fue que la llevaran al templo católico que ya existía.
Posterior a esta imagen de la Virgen traída del Ecuador, la cual recibió el nombre de "la Virgen Fundadora", fueron adquiridas dos imágenes más de España, una que preside los cultos en el altar mayor del Santuario del Carmen y la otra que se conserva para las grandes procesiones.
CONSTRUCCION DEL SANTUARIO
De acuerdo a documentos escritos por el padre Jesús Jaurrista, capellán del Santuario Virgen del Carmen en 1977, en Pocrí se construyeron dos capillas antes de la actual iglesia. Señala en sus notas, que un grupo construyó la primera capilla la cual fuera bendecida el 8 de diciembre de 1885, y está ubicada en lo que es hoy la Calle Central Norte donde se levanta la Cruz de la Misión.
En 1906, el padre David Martínez, inicia la construcción del segundo santuario. La obra culminó cuatro años más tarde; sin embargo en el mes de noviembre de 1911, tras un duro invierno, con fuertes aguaceros, se desplomó este templo sembrando el pánico y el desconcierto del vecindario. En 1915, se erguía nuevamente la torre diseñada por el arquitecto español, José Ferro y que junto a otra gemela, aún se pueden observar en la fachada de la iglesia.
Esta iglesia no duró mucho tiempo, por lo que para el 2 de abril de 1944, el mismo arquitecto daba comienzo a la construcción del nuevo santuario, el cual fue terminado en tres años. "En las fiestas patronales de 1947 fue bendecido e inaugurado solemnemente por monseñor Francisco Beckman, arzobispo de Panamá, uno de los más bellos templos del interior del país.
DESARROLLO DE ACTIVIDADES RELIGIOSAS
A diferencia de otros pueblos del interior del país, Pocrí es el único lugar donde la gran misa solemne a la Virgen del Carmen se realiza todos los 18 de julio y no los 16 que es su día. Las novenas dedicadas a la Virgen del Carmen inician el 9 de julio, y culmina el 17 con la tradicional salve. El primer día de novena en horas de la mañana, la imagen de la Virgen permanece en la casa de uno de los familiares de Juana Portolatina, luego es llevada al parque del lugar.
Durante una semana, todas las mañanas, los moradores recorren las calles rezando el Rsario de la Aurora. Luego se realiza la misa, y en horas de la tarde, la procesión. En horas de la noche del 17 de julio se llevará a cabo el despliegue de fuegos artificiales, Para el 18, se celebrará la misa presidida por el obispo de la Diócesis de Coclé, monseñor Uriah Ashley.
En horas de la tarde se realizará la procesión que recorrerá las principales calles de este corregimiento y en la cual participará una gran cantidad de fieles. Esa misma noche se dará inicio a las fiestas de calle, que este año se extenderán hasta el domingo 22 de julio con actividades bailables, cabalgatas, corridas de toro y otros atractivos.