Azuero: folklore, fiesta y naturaleza

Azuero, la península donde se han acrisolado tantas y tantas de las costumbre panameñas, se ve en el horizonte. A la izquierda de nuestro automóvil o si usted llega por vía aérea se ve, impresionante como es, rodeada por el mar. Azuero desde siempre, desde la época de la colonia española, presentó características muy especiales. Allí los españoles se mezclaron con los indios, dando paso a un mestizaje muy propio que encontró en el cultivo del maíz su sustento.
Siglos de convivencia e individualidad de la gente de Azuero produjeron manifestaciones como la pollera, el tamborito, el pito, la flauta, los diablos sucios y una religiosidad muy grande. El trabajo, la laboriosidad es su norma de conducta pero se combinan con alegres manifestaciones festivas ya sean en honor a santos patronos o en lujosos carnavales. Herrera y Los Santos, las provincias que forman la península, son lugares muy atractivos para diversas actividades, turismo negocios, o deportes.
Hagamos un recorrido por las diversas ciudades y puntos de Azuero. Al doblar Divisa, vemos extensos cañaverales que desaparecen al llegar a Santa María o pasar Parita. Al destilar el juego de la caña, los herreranos crearon la bebido nacional el "Seco". En la población de Pesé está la sede de la actividad destiladora. En el camino para pintorescas poblaciones como Las Minas y Ocú, lugares de leyenda y folklore, como la de Señiles, el hombre que salió a cazar en viernes santo y fue castigado por el cielo a cuidar la naturaleza y a los animales de los cazadores. Se dice que recorre todos los lugares, hasta allá abajo, salomando tristemente.
Después de pasar el cruce de Pesé, se encuentra La Arena, población de artesanos. Han encontrado en el barro una forma industriosa de ofrecer artesanías. Potes, figuras muy bonitas que con colores y motivos indígenas dejan recuerdos del el lugar. es muy famoso por su pan, suave y fragante.
Chitré, "la ciudad que crece sola", es el centro económico y comercial de la península. En Chitré encontramos comercios, hoteles, desde los cuales podrá visitar todos los lugares interesantes. Recomendamos una visita a su Catedral.
Es el fruto de más de un siglo de los esfuerzos de un pueblo para honrar a Dios. Encontrará un mural bellísimo sobre la pasión de Jesús, coloridos vitrales y maravillosos altares tallados de madera. La ciudad, cabecera de la provincia de Herrara tiene una moderna terminal de transporte terrestre, parques, un museo y las entidades gubernamentales están muy bien representadas. El Aeropuerto en las afueras de la ciudad es un centro de distribución de visitantes que recibe vuelos veces al día. No se pierda el San Juan, la fiesta del patrono chitreano.
Muy próximo a Chitré tenemos a Monagrillo, población muy famosa por su humor, su queso blanco y las festividades en honor a San Miguel Arcángel. Su iglesia es digna de ser visitada y la cantina de Evi, un lugar muy popular.
Cruzamos el Río La Villa, que divide ambas provincias. Desde siempre ha jugado un papel muy importante en la vida económica de Azuero, es su río más notorio. Sus presencia apoya a la agricultura y ganadería. La Península fue asiento de importantes grupos indígenas por la riqueza de sus tierras y la abundancia de corrientes de aguas. A sus orillas en el Cerro Juan Díaz, se realizan importantes excavaciones arqueológicas, que ayudarán a comprender mejor las civilizaciones precolombinas, como se movían a través del Golfo de Panamá comerciando con otras tribus.
La villa de Los Santos, es la cabecera de la Provincia del mismo nombre. Es el centro cultural de Azuero. Allí encontrará arquitectura vernacular muy propia.
El edificio de la Escuela del Folklore es una muestra de ella. Las Oficinas Regionales del IPAT cercanas al Museo de la Nacionalidad, les brindará información sobre inversiones en la región o sobre hoteles y giras turísticas.
En la Villa encontramos el Hotel La Villa, el más turístico de la región. Pues está suficientemente apartado, rodeado de bellos árboles y palmeras con bar y piscina para dar reposo a sus huéspedes.
Los Santos es la sede de la Feria de Azuero, máxima actividad económica y folklórica regional, e internacional, se celebra en el mes de abril. Las festividades del Corpus Cristi o el 10 de Noviembre son fechas para visitar a Los Santos.
Guararé, la tierra del "Chucu chucu", como dice una canción, debe su nombre a un cacique indígena. Celebra un festival que puede considerarse como el de la nacionalidad. En septiembre de todos los años, grupos folklóricos de todos los puntos del país visitan y se presentan en las tarimas del lugar. El desfile de carretas es el punto culminante del evento. Pero las tunas como la Canajagua Monte Adentro lo harán sentir el Alma de Azuero. La comunión del tamborero con la cantalante y el coro con sus palmas producen una gallarda y emocionante musicalidad que muestra siglos de tradición. Recomendamos hospedarse en el Residencial Guararé.
Las Tablas, es la población de la gente de allá abajo. Es muy famosa por el lujo de sus fiestas del Carnaval. Las tunas de Calle Arriba y de Calle Abajo se disputan en una alegre rivalidad, ser considerada la más alegre, la de mayor gusto y la de las tonadas mas ingeniosas. Desde Las Tablas se pueden realizar interesantes giras, como a la bella Playa de Las Comadres, teatro de una de las leyendas panameñas más sonadas. La centenaria Iglesia de Santa Librada, la joven mártir, patrona del lugar. En la Pacera población aledaña, visite el Salto Encantado de la Niña del Pilón, otra leyenda del tiempo de los españoles. El Pausilipo, la hacienda de Belisario Porras, tres veces presidente y la figura republicana más relevante de Panamá, es hoy un museo al que también se debe llegar. Las Tablas también tiene hoteles.
Puede seguir el viaje por dos vías; una que se interna en el Canajagua Arriba y llega a Tonosí; la otra es la costera, ambas maravillosas. Tomemos la costera que nos da otro punto de vista de la península, su relación con el mar. San José y la Palma, son muestras de lo típico que puede ser un pueblo de Azuero.
Encontrará carretas con bueyes, casas con portales y tejas, horcones con antiguas formas de construcción o costureras cosiendo polleras en los portales.
Pocrí, Pedasí, aparecen en medios de bellos potreros, a un costado se ven los macizos del Canajagua, Azuero es muy bello. Pedasí la población que vive de la pesca y de la tradicional agricultura y ganadería es considerada como un centro ecoturísco y de aventuras. Los manglares de Purio, la Isla Iguana, Punta Mala y la Playa Venao, son sitios que usted amigo lector debe visitar.
Buceo, surfing, folklore, pesca puede disfrutar. La empresa Ecoturística Matzuvi, que tiene su sede en una solariega casa frente a la Iglesia de Pedasí, lo podrá atender y guiar a esas maravillas naturales.
Azuero espera por usted, en cualquier época del año encontrará atracciones naturales, una festividad, o un juego de base ball el deporte que apasiona y rivaliza a herreranos y santeños, vísitelo, existen muy buenas carreteras y Aeroperla vuela a diario.