Colágeno hidrolizado: ¿sirve para eliminar las arrugas de la piel?

El colágeno hidrolizado se ha convertido en uno de los suplementos más populares para quienes buscan mantener una piel firme y reducir los signos del envejecimiento. Se presenta principalmente en polvo, cápsulas o gomitas y suele promocionarse como una solución para disminuir las arrugas.

Pero ¿realmente funciona? La respuesta es menos contundente de lo que sugieren muchas campañas publicitarias. Algunos estudios han encontrado mejoras en la hidratación y elasticidad de la piel después de consumir colágeno hidrolizado durante varias semanas, pero investigaciones más recientes cuestionan qué tan sólidos son esos resultados.

El colágeno es una proteína estructural que se encuentra de manera natural en la piel, los huesos, los tendones y otros tejidos. En la piel contribuye a mantener su estructura, firmeza y elasticidad. Con el envejecimiento, la producción natural de esta proteína disminuye y aparecen cambios como pérdida de elasticidad, flacidez y arrugas.

El término hidrolizado significa que el colágeno ha sido dividido mediante un proceso que genera péptidos de menor tamaño. Esto facilita su digestión y absorción, pero no significa que el suplemento llegue directamente a las arrugas para rellenarlas.

Cuando se consume, el organismo procesa el colágeno y sus péptidos y los utiliza dentro de diferentes procesos metabólicos. Por eso, la idea de que tomar colágeno hace que este se dirija directamente a la piel y "rellene" las arrugas es una simplificación.

La evidencia científica tampoco es completamente uniforme. Una revisión y metaanálisis publicada en 2023, que analizó 26 ensayos clínicos con 1.721 participantes, encontró mejoras en la hidratación y elasticidad de la piel con suplementos de colágeno hidrolizado.

Sin embargo, un metaanálisis publicado en The American Journal of Medicine en 2025, que incluyó 23 ensayos clínicos y 1.474 participantes, llegó a una conclusión más cautelosa. Aunque el análisis general encontró mejoras en hidratación, elasticidad y arrugas, los estudios de mayor calidad y aquellos que no recibieron financiación de compañías farmacéuticas no mostraron beneficios significativos. Los autores concluyeron que actualmente no existe evidencia clínica suficiente para respaldar el uso de suplementos de colágeno para prevenir o tratar el envejecimiento de la piel.

La dermatóloga Dawn Davis, de Mayo Clinic, también ha llamado a tener expectativas realistas. En declaraciones publicadas por Mayo Clinic News Network, señaló que actualmente no existe evidencia sólida de que los suplementos de colágeno orales o tópicos de venta libre sean eficaces como tratamiento antienvejecimiento.

En la misma línea, la dermatóloga Shilpi Khetarpal explicó a Cleveland Clinic que algunos estudios pequeños han encontrado mejoras limitadas en la textura de la piel, pero señaló que esos trabajos fueron financiados por fabricantes y que la industria de los suplementos tiene problemas relacionados con el etiquetado y la calidad de algunos productos.

Entonces, ¿el colágeno hidrolizado elimina las arrugas? No. Hasta ahora no hay evidencia suficiente para afirmar que un suplemento pueda borrar las arrugas existentes. En el mejor de los casos, algunas personas podrían experimentar cambios modestos en hidratación, elasticidad o apariencia general de la piel después de un periodo prolongado de consumo.

También es importante diferenciar los suplementos de las cremas con colágeno. Aplicar colágeno directamente sobre la piel tampoco significa que la proteína pueda llegar a las capas profundas donde se encuentra el colágeno estructural. La dermatóloga de Mayo Clinic señala que, por su estructura, el colágeno tópico presenta dificultades para penetrar la piel.

Para cuidar el colágeno que la piel produce naturalmente, existen medidas con mayor respaldo. La protección solar diaria es especialmente importante porque la radiación ultravioleta contribuye al deterioro del colágeno y acelera el fotoenvejecimiento. Evitar fumar y mantener hábitos saludables también forma parte de una estrategia de cuidado de la piel.

La alimentación también tiene un papel importante. Consumir suficiente proteína y una dieta variada que incluya frutas, verduras, frutos secos, semillas y otras fuentes de nutrientes ayuda a proporcionar los componentes que el organismo necesita para mantener sus tejidos.

Por eso, antes de comprar un suplemento de colágeno con la promesa de eliminar arrugas, conviene revisar qué dice realmente la evidencia. Puede tener un efecto modesto sobre algunos parámetros de la piel, pero no debe considerarse un tratamiento milagroso ni un sustituto de la fotoprotección o de los tratamientos dermatológicos.