Década del 30: pasos iniciales del militarismo

Desde 1905 hasta principios de la década del 30, en la Policía existía un asesor estadounidense, que tenía el cargo de "inspector general", y el era el tercero al mando después de los dos primeros comandantes.

En la práctica, según dice Renato Pereira en su artículo Fuerzas Armadas y Partidos Políticos (1989), "el inspector general era el jefe real de la policía: de él dependía el reclutamiento y promoción de los oficiales, la fijación del número de efectivos, el equipamiento y la distribución del servicio. Estas prerrogativas aseguraban al inspector un rol hegemónico en el cuerpo".

Esta figura fue abolida en 1924, cuando sale se cambia la ley se restablece el cargo de Comandante en Jefe.

El golpe

Una vez derrocado el régimen liberal de Florencio Harmodio Arosemena, asume como presidente Ricardo J. Alfaro, primer designado (vicepresidente).

Algo que no se debe pasar por alto: Estados Unidos no hizo nada para impedir el golpe de Acción Comunal, ni restablecer al presidente defenestrado.

Es así cómo los políticos, de uno y otro bando, descubren que están "solos", y ven la necesidad de organizar una fuerza armada que impida futuros golpes de Estado, y llene el vacío que dejaba el ejército estadounidense.

Ese mismo año, 1931, entra en las filas de la Policía Nacional José Antonio Remón Cantera, primer panameño egresado de una escuela militar, (México) con el rango de teniente.

Remón

De aquellos primeros años de José Remón en la Policía se conoce poco. En los archivos de Ricardo J. Alfaro se encontraron algunos anecdotarios en los que se menciona su nombre, siempre vinculado a alguna irregularidad disciplinaria de sus subalternos, o de él.

Llama la atención un informe pormenorizado (1932) en el que se acusa a Remón de ser "panchista" (seguidor de Francisco Arias Paredes, candidato a la Presidencia en contra de Harmodio Arias. En realidad era su sobrino).

Se decía que Remón estaba reclutando subalternos para la candidatura de "Pancho" Arias, y en contra de los "harmodistas". En su defensa, el ya capitán Remón dice que él nunca habla de política con nadie, por lo que "hasta don Pancho está medio molesto conmigo con esto".

La elección de 1932 la ganó Harmodio Arias, y una de sus primeras órdenes fue la de "profesionalizar" la Policía encargo que, cosa curiosa, se le otorgó al único militar de carrera en Panamá: Remón.

Tres años después el capitán Remón fue dado de baja por apoyar la candidatura de Domingo Díaz, también "panchista", pero retornó más tarde, de la mano del presidente Juan Demóstenes Arosemena.

Cambian las reglas

En 1936 ocurre un evento excepcional. Harmodio Arias firma con Teodoro Roosevelt un nuevo convenio sobre el Canal de Panamá, que estipula que el ejército estadounidense ya no se encargará más de la seguridad y estabilidad del territorio panameño.

A partir de ese momento, todo dependía de las fuerzas locales.

Otro acontecimiento, ese mismo año, fue la culminación de la construcción del Cuartel Central de la avenida "A", y el otorgamiento por primera vez de un presupuesto autónomo para la Policía. Esa independencia les dio alas.

Juan Demóstenes Arosemena gana las elecciones de 1936, y empieza a darle forma a lo que después fue la Guardia Nacional. Decretó aumento general de sueldos para los policías, y quiso darles rango público instituyendo, en 1937, el Día del Policía. Los uniformados lo consideran "verdadero benefactor y propulsor de la Policía"

Bajo el mando de Alberto Pino, se logró disciplinar la institución, se envió a jóvenes prospectos para que estudiaran en el exterior (Remón entre ellos) y, tal vez lo más importante, se le dio a la organización una conciencia de clase, una mística.