El Juan Sebastián Elcano hace su primera parada en Colombia con la princesa Leonor a bordo

El buque escuela de la Armada española Juan Sebastián de Elcano, en el que se está formando la princesa de Asturias, Leonor de Borbón, heredera de la corona española, hizo este viernes su primera parada en Colombia en el puerto de Cartagena de Indias, como parte de su crucero de instrucción que recorre América Latina y el Caribe.

La Armada colombiana recibió al buque con su banda de músicos tocando las notas de 'Colombia tierra querida' para dar la bienvenida a los 67 guardiamarinas formados en la cubierta.

Entre ellos estaba la princesa Leonor, quien participa como una alumna más en esta travesía que arrancó el pasado 11 de enero en Cádiz (España) y cuya próxima parada será el puerto de Santa Marta, también en Colombia.

El bergantín goleta de cuatro palos fue recibido por representantes de la Embajada de España en Colombia, autoridades locales y medios de comunicación convocados por el interés que despierta la visita de la heredera de la Corona española.

Cartagena representa la séptima escala del buque en su actual recorrido, tras haber pasado por Salvador de Bahía (Brasil), Montevideo (Uruguay), Punta Arenas y Valparaíso (Chile), El Callao (Perú) y Ciudad de Panamá (Panamá), donde la princesa recibió la visita de su madre, la reina Letizia, en una escala privada.

Con 76 alumnos a bordo , 67 hombres y nueve mujeres, el buque dedica el 75 % del tiempo a la navegación y el resto a actividades en tierra.

En cada puerto, los guardiamarinas deben participar en actos oficiales, sociales y culturales, representando a la Armada española.

Según el comandante del buque, el capitán de navío Luis Carreras-Presas, el navío sigue su ruta por America Latina sin pormenores, destacando el paso reciente por el Canal de Panamá como punto clave del viaje "para el aprendizaje de los cadetes de la importancia comercial" del mismo.

Durante su estadía en Cartagena, que se extenderá por cuatro días, los guardiamarinas participarán en actividades culturales y protocolares junto a representantes de la Armada Nacional de Colombia, y el buque estará de puertas abiertas desde el sábado hasta el lunes entre las tres y las seis de la tarde.

Entre las visitas organizadas, entraran al emblemático Castillo de San Felipe de Barajas, una fortaleza militar construida en el siglo XVII que fue determinante para garantizar la defensa de las posesiones españolas en América ante los ataques de piratas y corsarios ingleses.

Al recibimiento del buque acudió por parte de la embajada de España el consejero científico y cultural, Alberto Miranda.

Conmemoración en Santa Marta

Tras su escala en Cartagena de Indias, el Juan Sebastián de Elcano zarpará hacia la cercana ciudad de Santa Marta, a donde debe llegar el 14 de este mes, para conmemorar los 500 años de la fundación de esa urbe por el conquistador español Rodrigo de Bastidas.

De Santa Marta, capital del departamento caribeño de Magdalena, el buque escuela continuará a Santo Domingo (República Dominicana) y Nueva York (EE.UU.), antes de emprender el regreso a España, previsto para julio.

Este emblemático navío, construido en 1927 y en servicio desde 1928, ha formado a más de 6,500 oficiales de la Armada española a lo largo de casi cien años y se le considera una "embajada flotante" por su papel diplomático en cada país que visita.