Abejas mieleras vs. abejas con aguijón: ¿En qué se diferencian y por qué juegan un rol clave?

Las abejas no-melíferas son una alternativa para la polinización de cultivos de importancia económica. Un gran número de cultivos de importancia comercial necesitan de abejas para producir frutos y reproducirse. 

El Dr. Juan Carlos Di Trani, investigador de CIAPCP–AIP, expuso que si bien, a nivel mundial, las abejas melíferas son las más conocidas, y los principales polinizadores de cultivos y otras plantas de importancia económica, se trata sólo de una de las más de 20 mil especies de abejas reportadas en todo el mundo. 

"Varias de estas abejas pueden resultar mucho más eficientes que la abeja melífera para polinizar una gran variedad de especies de plantas. Esto se debe a que poseen características físicas o comportamientos que se acoplan mejor a las características de las flores, facilitando su polinización", precisó. 

Estas abejas, en algunos casos, proveen un servicio complementario a la polinización con abejas melíferas, y en otros, un servicio que las abejas melíferas no pueden proveer. 

Entre las abejas nativas que han probado su eficiencia polinizando cultivos están las abejas sociales del género Bombus, las abejas sin aguijón (Meliponini), y las abejas solitarias de la familia Megachilidae, Halictidae, y la tribu Euglossini.

Las declaraciones de Di Trani se dieron  en el Café Científico organizado por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) sobre las abejas y en especial, las abejas mieleras y abejas con aguijón o abejas polinizadoras. 

Por su parte Jeancarlos Ábrego, abordó la diversidad de especies de abejas asociadas a los ecosistemas de manglar. Indicó que un estudio realizado en manglares de las bahías de Panamá y Chame registró 427 abejas de las orquídeas, pertenecientes a 14 especies y tres géneros (Euglossa, Eulaema y Exaerete). 

La investigación evidenció que estos ecosistemas, incluso aquellos rodeados por zonas urbanizadas, mantienen una importante diversidad de polinizadores y pueden funcionar como refugios y espacios de desplazamiento dentro del paisaje. Los resultados amplían el conocimiento sobre la biodiversidad asociada a los manglares panameños y resaltan la necesidad de conservar su vegetación y conectividad con otros remanentes boscosos. 

Mientras que  Ruth Del Cid aportó información sobre el ecosistema de manglar y las abejas melíferas.  Resaltó que los ecosistemas de manglar son esenciales para la conservación de la biodiversidad y el bienestar de las comunidades costeras, aunque actualmente enfrentan importantes amenazas asociadas al cambio climático y a las actividades productivas no sostenibles. 

En este contexto, el proyecto "Desarrollo sostenible de las comunidades costeras a través de la apicultura climáticamente inteligente en ecosistemas de manglar", desarrollado mediante una alianza entre Panamá, Perú y España, implementó un modelo innovador basado en el establecimiento de apiarios comunitarios liderados por organizaciones de mujeres en la Bahía de Parita, Panamá. 

Mencionó que la producción de miel en áreas de manglar contribuye a su conservación y el mejoramiento de los medios de vida, el empoderamiento de las mujeres y la consolidación de alianzas estratégicas, demostrando el potencial de la apicultura como un modelo regional de innovación para el desarrollo sostenible y la resiliencia de las comunidades costeras.

Hermógenes Fernández explicó como las abejas Apis mellifera fueron domesticadas hace unos 10,000 años. En este tiempo la humanidad aprendió a usar a las abejas, a través del manejo de colmenas, para producir miel, cera, propóleo, y lograr a través de la polinización un aumento de la calidad y cantidad de la producción agrícola. 

Los desafíos actuales de la apicultura, en particular, y en general de las abejas, está conectado al cambio de uso de tierra, uso de productos químicos para el control de plagas agrícolas, el cambio climático y las enfermedades de las abejas. Fernández hizo énfasis en cómo el manejo de las abejas, enfatizando en la nutrición, genética, selección de área para los apiarios, y el manejo de enfermedades puede contribuir al fortaleciendo de la apicultura nacional.