¿Cómo afecta tomar agua de pozos a la salud renal?

Un reciente artículo publicado en la revista Reicit, de la Universidad de Panamá, analiza la relación entre el consumo de agua proveniente de pozos artesanales y la prevalencia de enfermedades renales.

El escrito, a cargo de Vanessa Atencio (CSS) y Serena Pérez (Universidad de Panamá), se titula "Consumo de agua proveniente de pozos artesanales y su asociación con la enfermedad renal. Evidencia desde Panamá".

Las autoras subrayan que a pesar de los avances en infraestructura hídrica, en Panamá, especialmente, en áreas urbanas, gran parte de la población en zonas rurales y periurbanas sigue dependiendo de sistemas informales como los pozos artesanales.

La situación es más preocupante tomando en cuenta que estas fuentes no tienen monitoreo adecuado de la calidad del agua.

Además, Atencio y Pérez advierten que la presencia de contaminantes como metales pesados, nitratos y bacterias en los pozos representan un riesgo significativo para la salud renal.

"La dependencia del agua proveniente de pozos artesanales representa un riesgo significativo para la salud renal de las comunidades vulnerables en Panamá. Este riesgo está asociado principalmente a la presencia de contaminantes como metales pesados, nitratos y bacterias, que pueden provocar enfermedades renales crónicas y agudas", exponen las autoras.

Asimismo alertan que la calidad del agua de los pozos artesanales varía significativamente, la cual puede estar determinada por factores naturales (como la composición del suelo) como por actividades humanas (agricultura).

Con respecto a las bacterias y otros microorganismos perjudiciales para la salud, el escrito avisa que pueden ocasionar infecciones del tracto urinario. Rodríguez & Valderrama, citados en el artículo, señalan que si una infección de este tipo no se trata oportunamente, puede evolucionar hacia una insuficiencia renal crónica.

En el caso de los nitratos, presentes en fertilizantes, el artículo expone que su ingesta puede ocasionar que dentro del organismo se conviertan en nitritos, afectando la oxigenación de los tejidos y derivando en estrés oxidativo. A largo plazo este estrés podría facilitar el desarrollo de nefropatía crónica.

"La relación entre el agua y la enfermedad renal resalta la necesidad de fortalecer los programas de salud pública ambiental y fomentar una educación integral que capacite a las comunidades para manejar y proteger sus fuentes de agua", precisan , Atencio y Pérez.

Para las autoras es fundamental realizar "estudios adicionales que detallen la composición específica de los contaminantes presentes en los pozos artesanales y evalúen su impacto directo en la salud de las comunidades, con especial atención a la enfermedad renal".

En Panamá, las personas que utilizan estos pozos no le dan mayor cuidado más allá de mantener las zonas cercanas limpias. El consumo del agua lo realizan mayormente de forma directa, aunque algunos tienen a hervirla o agregarles pequeñas gotas de clorox a los envases de almacenamiento. La creencia de que a simple vista el agua luce cristalina, en ocasiones, incide en que no indaguen sobre su calidad.