Turismo desmesurado pone en peligro a la isla Escudo de Veraguas

Las bellezas de la isla Escudo de Veraguas atraen a decenas de visitantes, ávidos de disfrutar de este tesoro natural. Pero la isla no solo posee paisajes mágicos, también tiene una biodiversidad única.

En sus profundidades se han identificado al menos nueve especies, entre plantas y animales, endémicas como el perezoso pigmeo, la rata espinosa acorazada de Escudo y la salamandra marítima.

Y precisamente el temor a poner en riesgo esas especies tiene en alerta a los científicos, que claman por un plan de manejo que rija las actividades que se puedan realizar.

"Hay un incremento del turismo totalmente desmesurado, que ha ocurrido sobre todo tras la apertura de la nueva carretera de Santa Fe a Calovébora, por ahí está entrando mucho turismo. No se está controlando el turismo, son demasiadas lanchas. La gente llega a la isla y acampa en lugares en los que no deberían, por ejemplo, donde anidan las tortugas", expuso la bióloga Alicia Ibáñez.

La experta advierte que la población desconoce la importancia de la isla, por lo que es clave que las autoridades tomen cartas en el asunto.

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En este sentido, considera oportuno que haya personal permanente en la isla, además de información al alcance de los turistas para que tomen conciencia al respecto.

"Hay que regular el turismo y las actividades que se pueden realizar porque ya se están dañando seriamente los ecosistemas", puntualizó Ibáñez.'

La isla Escudo de Veraguas se ubica a 17 kilómetros de la costa de la península de Valiente, en la Comarca Ngäbe-Buglé. En 2009 fue declarada área de paisaje protegido.

El turismo sin control, además de la pesca, la tala y la basura que dejan los visitantes ponen en riesgo este paraíso tropical.

En la isla se dan procesos ecológicos y evolutivos únicos en el mundo, que la constituyen en un laboratorio natural de gran valor para las investigaciones.

Entre las conocidas figuran: el perezoso pigmeo, la rata espinosa acorazada de Escudo y la salamandra marítima.

Por su parte el biólogo Abel Batista asegura que la isla Escudo de Veraguas actualmente está huérfana y muy lejos de tener un plan de manejo adecuado que regule las actividades que allí se desarrollan.

"Esta isla es comparable con Las Islas Galápagos, si consideramos el alto endemismo de especies y la disponibilidad de un hábitat único para muchas otras especies de fauna residentes y migratorias", expuso Batista.

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El especialista en anfibios y reptiles agregó que es triste ver el deterioro progresivo de muchas zonas de la isla, afectada por un turismo y aprovechamiento de otros recursos sin control.

"Si no hacemos algo pronto, tendremos una extinción inminente de especies únicas en el planeta", precisó.

Amenazas locales

Ibáñez, quien dirigió el proyecto del libro bilingüe "Isla Escudo de Veraguas: estudiando juntos su biodiversidad", señala que a nivel de la isla también hay amenazas.

Esta situación ocurre con la gente del lugar, que usa la isla temporalmente para la pesca y que talan los árboles para usar su madera en construcciones y como leña.

Este último punto se ha acentuado con la adquisición de motosierras, pues anteriormente, con el machete, la tala era a menor escala.

"Antiguamente no había motosierra, pero hoy en día ya la gente tiene y cortan árboles más fácilmente. Esto es una amenaza grande porque están talando demasiados árboles", subrayó la experta.

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