Brasil vs Francia, una final adelantada

Tres años después de caer ante Francia en la final del mundial de 1998, Brasil volverá a encontrarse el jueves con el actual campeón mundial y europeo en las semifinales de la Copa Confederaciones.
El partido asoma como una verdadera final adelantada, ya que el ganador será favorito para doblegar a Japón o Australia, que se medirán en la otra semifinal.
Ni Francia nirasil tienen los mismos equipos que se enfrentaron en 1998 en París.Entre los ausentes figuran los franceses Zinedine Zidane y David Trezeguet y los brasileños Rivaldo y Ronaldo.
"Esto era lo que todo el mundo quería", dijo el timonel de Brasil Emerson Leao.
La expectativa, sin embargo, era que se midiesen en la final.
El choque de gigantes se adelantó porque Brasil sólo igualó 0-0 ayer lunes con un Japón que jugó sin la mitad de sus titulares. Los brasileños quedaron en segundo lugar con cinco puntos de nueve posibles, detrás de los japoneses, que sumaron siete en el Grupo B.
Camerún, que había llegado como uno de los favoritos y con la medalla de oro del fútbol de las Olimpíadas de Sydney, terminó tercero con tres unidades gracias a la victoria por 2-0 ante Canadá con goles de Bernard Tchoutang y Patrick Mboma.
Canadá se despidió con un punto y la única satisfacción de haberle sacado un empate 0-0 a Brasil. El otro integrante de la CONCACAF y actual campeón de la Confederaciones, México, se fue eliminado sin puntos por el grupo A, que se disputó en Corea.
El cierre de la etapa preliminar no pudo haber dejado un panorama más atractivo, con el choque Brasil-Francia, que se disputará en la localidad coreana de Daegu.
El partido es una oportunidad para que Brasil salde cuentas por el 3-0 que le infligió Francia en la final de 1998.
También podría servir a Brasil para recuperar el primer lugar de la clasificación de la FIFA que le arrebató Francia.
"Este partido es muy interesante por donde se le mire", dijo el zaguero brasileño Lucio."Si bien no trajo a todos sus hombres importantes, Francia es un equipo de nivel, difícil para cualquiera".
Francia mostró más poder ofensivo que Brasil, que trajo a este torneo a un equipo sin grandes figuras.Los franceses terminaron con seis puntos producto de sus victorias por goleadas de 5-0 a Corea y 4-0 a México.
Brasil debutó con un triunfo 2-0 ante Camerún, pero empató sus dos siguientes partidos 0-0 ante Canadá y Japón.
"Nunca pienso que un equipo es menor o mayor", señaló Leao, aludiendo a Francia."Brasil tiene las cualidades para enfrentar esta semifinal".
Japón, por su parte, quedó muy feliz por varias razones. Primero le empató a Brasil sin cinco de sus titulares y segundo evitó enfrentar a Francia en la próxima fase.
Los japoneses recibirán el jueves a Australia en el estadio de Yokohama, donde se jugará la final de la Copa Mundial del año próximo, que organiza Japón y Corea del Sur.
Australia sorprendió en la primera ronda al vencer 2-0 a México y 1-0 a una Francia con muchos suplentes. Luego cayó ante Corea, que aún así quedó eliminado. La otra semifinal del campeonato de la Copa de naciones se realizará entre Japón y Australia.