Real Madrid y Arsenal buscan el billete a 'semis' en la Champions

Un irregular Real Madrid, tocado y herido en su orgullo tras perder contra el Valencia, enfrentará este martes (hoy) al Arsenal, acribillado por las lesiones y con el sueño y el deseo de volver a unas semifinales de la Champions League, dieciséis años después.

La irregular temporada del Real Madrid entra en un momento decisivo con síntomas preocupantes para Carlo Ancelotti que buscará conseguir el billete para la semifinales de la Champions cuando tengan el primer asalto contra Arsenal, en el partido de ida que se jugará en el Emirates Stadium de Londres a las 2:00 p.m. (hora panameña).

Carlo Ancelotti aseguró este lunes que, si no confiara en ganar al menos un título este curso (temporada), se habría ido ya "de vacaciones".

El Arsenal no está en el lugar en el que querría. No por estar ante la oportunidad de sumar unas semifinales por primera vez en 16 años, sino por el carrusel de lesiones que les ha acribillado en la parte final de la temporada.

El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, llega a la eliminatoria sin Gabriel Jesús, Kai Havertz, Gabriel Magalhaes, Takehiro Tomiyasu, además de futbolistas como Jurrien Timber y Ben White, de los cuales, pese a que el técnico asegure que estén listos, existen dudas si pueden estar preparados para un partido de esta exigencia por sus recientes problemas físicos.

Con la baja de Gabriel, que se perderá lo que resta de temporada, Arteta tiene dos opciones, la más probable, acompañar a William Saliba con Jurrie Timber en el centro de la defensa y poner a Ben White en el lateral derecho. Si White no estuviera listo para ser titular, Timber volvería a ser lateral y Jakub Kiwior, opción de emergencia, pasaría a ser central. El polaco es quizás la opción menos fiable y en sus dos años en los 'Gunners' ha sido mayoritariamente suplente.

Más allá de eso, no hay muchas más dudas sobre lo que pondrá en el césped Arteta. El centro del campo lo formarán Declan Rice, Thomar Partey y Martin Odegaard, mientras que en ataque estará Bukayo Saka en la izquierda, Gabriel Martinelli en la derecha y Mikel Merino en punta.

El pamplonica se ha destapado como la mejor opción de 'nueve', con cinco goles en nueve partidos, siendo el jugador con mejor promedio en la Premier desde que tuviera que asumir este rol.

Para remontarse a la última vez que el Arsenal estuvo en semifinales de la Champions hay que trasladarse a la 2008-2009, cuando fueron eliminados por el Manchester United de Cristiano Ronaldo.

Eliminados en las copas domésticas y a once puntos del Liverpool en la Premier, esta Champions es la última oportunidad del Arsenal de engordar su palmarés esta temporada.