Carreteras con amplios ciclos de vida

"Esta calle la reparan y al cabo de unos meses esta destruida" "Por gusto pagamos impuestos, si las calles están dañadas". Es usual escuchar estas voces de protesta por el mal estado de las vías.
Y es que si algo tienen claro los usuarios es que no se trata de parchear una vía, sino de resolver el problema de manera efectiva.
Muchas de las obras viales contemplan sólo el costo inicial de la carretera, pero no calculan el costo del ciclo de vida de esta.
Este es un punto clave al planificar la construcción de nuevas carreteras.
En Panamá, esta tarea requiere de mucho esfuerzo, pues el continuo mantenimiento que exigen las vías construidas deficientemente demuestra la necesidad de hacer carreteras que duren.
En los últimos meses, el deterioro de las carreteras es tan visible que los propios conductores evitan atravesar por esas vías para evitar daños a sus vehículos.
Ello indica que los presupuestos destinados a las obras públicas en el país son devorados por el mantenimiento o los conocidos "parches o, trabajos de parcheo".
Siendo este el panorama, expertos del sector advierten que el pavimento de concreto es la mejor alternativa por las garantías que ofrece en cuanto a durabilidad y solidez.
Los pavimentos de concreto Portland que son fabricados con cemento tienen una gran ventaja debido a su durabilidad.
Según Luis A. Changmarín, director ejecutivo de la Asociación Panameña de Productores de Concreto (APACRETO), uno de estos pavimentos dura fácilmente 40 años, como lo demuestra la experiencia de la carretera Interamericana la cual ha sido sometida a poco mantenimiento.
Pero a diferencia de este material, el asfalto después de 5 años comienza a mostrar deterioro obligando al país a invertir más en mantenimiento, aseguró Changmarín.
El ingeniero consideró" a la larga el Gobierno está perdiendo más dinero porque mantener una carretera de asfalto es más costoso que la carretera de concreto".
Adicional, dijo que a parte de ello se desperdicia la oportunidad de aprovechar la materia prima que produce el país, pues en Panamá se produce cemento con mano de obra local, resultando más económico.
Y es que el cemento, señala el ingeniero- es una materia prima local mientras que el asfalto es importado lo que podría producir un encarecimiento de la obra, fuga de divisas y más costos para el Estado.
Changmarín sostiene que "el Gobierno quizás no tiene los fondos necesarios y decide usar asfalto porque es una inversión inicial menor, pero que después de 4 a 5 años se convierte en un gasto mayor debido al gran mantenimiento que se le debe otorgar" manifestó.
El costo de las carreteras debe ser entonces evaluado a través de la vida útil del pavimento.
En Panamá, ejemplos de vías principales construidas con pavimentos de concreto se cuentan: la carretera Interamericana, los corredores Norte y Sur, entre otras.
Sobre este particular, el Departamento Nacional de Mantenimiento del MOP, manifestaron que el problema principal que tiene esa entidad para hacerle frente a los huecos en las calles es la falta de un presupuesto adecuado.
Uno de los principales elementos que producen daños en las vías es que los vehículos como equipo pesado transitan con mucha regularidad y en ocasiones atraviesan calles que no son aptas para soportar tanto peso.
Acerca del mantenimiento de las calles en la ciudad, dijeron que precisamente la carencia de presupuesto los limita a tener las vías en buen estado.
No obstante, indicaron que la institución desarrolla un plan para el mejoramiento de las principales redes viales del que ya se pueden ver los resultados en algunas de la principales arterias vehiculares de Panamá.