Comunidades vecinas de la mina destacan los beneficios

Panamá comenzó una serie de jornadas de participación ciudadana para escuchar opiniones en relación con el proyecto que aprueba el contrato de concesión entre el Estado y Minera Panamá, sin embargo, mientras lo anterior se desarrolla, varios residentes de comunidades vecinas de la mina han aprovechado para contar cómo se han visto beneficiados por la presencia del proyecto, ubicado en Donoso, provincia de Colón, cerca de la costa caribeña, a una hora y media de Penonomé.

La curiosidad por la obra, sumada a una mejor infraestructura vial, desarrollada por el propio proyecto minero, llevó a muchos a adentrarse en comunidades poco conocidas, lo que representó toda una transformación en la zona; así lo explicó Agustín González, propietario de finca La Cabaña, un lugar que hoy es visitado como un proyecto con potencial turístico por la presencia de búfalos.

De acuerdo con González, muchos visitantes llegan a Coclesito, cabecera del distrito Omar Torrijos Herrera en la provincia de Colón, para llevarse una experiencia con los animales, gracias a las vías de acceso desde Penonomé.

"Cuando entró el proyecto minero hubo un descanso. Antes teníamos que dejar estos animales a pie hasta Llano Grande para embarcarlos y ahora se hace fácil, porque vienen aquí mismo los carros. Para ir a La Pintada uno salía a las 4:00 a.m. e iba llegando a las dos de la tarde, porque teníamos que descansar en Llano Grande para quiatrnos algo de lodo", contó González, quien confirmó que muchos empleados de la mina residentes en la zona han mejorado su calidad de vida.

"La mina pare, porque no hay empleo. Si en algun momento llega a fallar (el proyecto minero) va a afectar mucho al distrito Omar Torrijos", agregó.

La Asociación de Productores de Donoso y La Pintada (Donlap) es otro buen ejemplo de la construcción de una cadena de valor de una mina en las comunidades. Esta asociación se formó a raíz de la presencia de la mina de Cobre Panamá, que colaboró para que se aprendiera a trabajar la tierra de manera sostenible, desde hace más de 10 años. Donlap comenzó vendiendo sus productos agrícolas a la mina y ha logrado acceder a otros mercados, alcanzando tres millones de dólares en ventas, lo que se conoce como desarrollo de proveedores, generado a partir de las operaciones mineras.

Los proveedores de Cobre Panamá en el país suman más de 2,000 empresas que en el 2022 realizaron ventas a la mina por $900 millones de dólares. Lo anterior es una característica de todas las grandes minas: que generan una amplia cadena de valor, porque necesitan todo tipo de proveedores, y requieren altos estándares en la provisión de bienes y servicios, porque tienen que operar 24 horas al día todo el año.

Mariela Castillo, fundadora de Donlap dijo que antes se producía lo tradicional, y ahora, "nos estamos modernizando"." Lo difícil fue cambiar la mente de las personas, de sembrar plátano y limpiar el terreno cuando yo quisiera, a tener un control de plaga, qué le aplico, la responsabilidad con el cultivo..."comentó.

Mientras, Arsenia Flores, propietaria de la fonda Mi Sazón, aprovechó la oportunidad de la presencia de la empresa minera para comenzar su negocio, el cual logró duplicar sus ventas.

"Para mí es importante el apoyo de Minera, porque yo he crecido", dijo.

Según Miguel Jaén, superintendente de la Oficina de Asuntos Comunitarios de Cobre Panamá, la participacipación que deben tener las comunidadeshay un componente importante de las relaciones comunitarias: si existe un proyecto, alguna queja o un tema importante que discutir, solicitan una reunión y se les atiede.

"Somos una empresa que trabaja de manera horizontal con todas las comunidades. Vamos mucho más allá de las 22 comunidades. Las personas deben tener la iniciativa, y en este lugar, felizmente hay muy buenas ideas, mucha iniciativa y la gente quiere salir adelante y estamos para ayudarles", expresó.