El impacto de la pandemia en la economía panameña

Las estadísticas empiezan a dar forma del verdadero impacto de la pandemia en la economía panameña, tanto en el Producto Interno Bruto (PIB) como en empleos.

Un informe del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) despeja muchas de las interrogantes que había sobre la situación económica que dejó la pandemia.

El Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá cayó fuertemente entre 2019 y 2020, de 43 mil 32 millones de dólares a 35 mil 308 millones de dólares (-17.9%).

La actividad más afectada fue la construcción cuyo PIB cayó de 6 mil 359 millones de dólares en 2019 a 3 mil 66 millones de dólares (51.8%).

Le siguieron las actividades inmobiliarias cuyo PIB cayó 30.8%, al pasar de 3 mil 77 millones de dólares a 2 mil 130 millones de dólares.La industria manufacturera cuyo PIB cayó de 2 mil 137 millones de dólares en 2019 a mil 667 millones de dólares en 2020 (-22%).

El comercio al por mayor y menor fue la cuarta actividad más afectada por la pandemia.

El PIB de esta actividad cayó de 7 mil 669 millones de dólares en 2019, a 6 mil 185 millones de dólares (-19.4%).'

$600

millones mensuales cayó el año pasado el consumo interno a causa de la pandemia.

4

de cada 5 panameños es pesimista con respecto a sus perspectivas laborales.

En el resto de las actividades económicas la situación fue la misma, al caer de 23 mil 788 millones de dólares a 22 mil 258 millones de dólares (-6.2%).

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En cuanto a los empleos, el informe del MEF revela que se afectaron 284 mil 209 plazas. Es decir, los empleos formales pasaron un millón 920 mil 642 trabajadores que habían en agosto de 2019 a un millón 631 mil 691 en noviembre de 2020.

En la parte del empleo, la construcción también fue la segunda actividad más golpeada por la pandemia al perder 42 mil 631 empleos, es decir el 19.8% de lo que tenía antes de la pandemia.

Pero en números absolutos, el comercio fue la actividad que más empleos tuvo afectados o suspendidos: 91 mil 718 plazas. Esto representó el 20.5% de los trabajadores que tenía la actividad antes de la pandemia.

El experto en temas laborales y empresario, René Quevedo la falta de empleo está generando angustia en la población.

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A octubre 2021, casi la mitad (46%) de los empleos formales del sector privado prepandemia habían desaparecido (37%) o se encuentran suspendidos (9%). Al dramático colapso del empleo formal se agrega que la generación de nuevos empleos formales marcha lentamente.

Entre enero y septiembre 2021, el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral tramitó 162,458 nuevos contratos laborales (75% temporales), un poco más de la mitad de los 296,050 tramitados en el mismo período del 2019, año en el que se generaron 52,040 empleos, todos informales, manifestó Quevedo.

Aunado a esta situación se dio el vencimiento de la moratoria bancaria, lo cual es otro factor de ansiedad. Unos 300 mil clientes no se han acercado a sus bancos a hacer arreglos de pago, y la banca panameña ha provisionado $930 millones para hacer frente a la probabilidad de impagos.

Resaltó que este panorama se está traduciendo en pesimismo. Según el Índice de Confianza del Consumidor Panameño (ICCP) de septiembre 2021, presentado por la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá (CCIAP), 43% de los panameños ve poco probable que mantenga su empleo dentro de los próximos seis meses (versus 26% en julio 2021), 7% considera que no tendrá trabajo y un 28% no sabe qué ocurrirá.

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Cuatro de cada 5 panameños se muestra pesimista con respecto a sus perspectivas laborales.

Para el expresidente del Colegio Nacional Economista, Olmedo Estrada, la recuperación de estos sectores empresariales será mucho más lento dado que aún no tienen el capital disponible para invertir y reactivar sus operaciones.

Agregó que otro factor que influye es el consumo, el cual no tiene la misma dinámica que se requiere para que la economía vaya poco a poco recuperándose.

"Las empresas están operando, pero no están obteniendo las mismas ganancias, por lo que ellos prevén que a medida que avance el programa de vacunación la economía se podrá ir recuperando", expresó.

La pandemia acentuó la contracción que inició en el 2013, cuando los asalariados privados representaban 53% de todos los empleos, para caer a 33% en el 2020, una reducción de 20 puntos en 7 años.

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