Helados artesanales cobran espacio a lo largo del país

Con facilidad, una pulpa de guanábana se convierte en un término de 30 minutos en un apetitoso helado de frutas. Y es que este es uno de los sabores que en conjunto con otros 23 ofrece Antonio Errante, “el maestro heladero”, quien desde hace tres años llegó a Panamá con la finalidad de que la producción de helados artesanales ganara un espacio entre los consumidores locales.

Errante, italiano de nacimiento y venezolano de crianza, ofrece además de helados de frutas otros un poco más procesados como el de galletas de oreo, en su heladería JTO, ubicada en Multicentro. La otra sucursal está situada a casi dos horas de la ciudad capital en Playa Blanca, provincia de Coclé, donde los turistas pueden degustar de este tipo de postres.

Ambos locales, además de ser los sitios de expendio de los helados, son la casa donde se fabrican.

De acuerdo con Errante su producto es artesanal, ya que este no se elabora en máquinas industriales, mucho menos los fabrica en serie, pues se hace la cantidad que se requiere, ya sea por día o semana.

En la actualidad, según el artesano, los equipos utilizados tienen la capacidad de producir 500 litros de helado al día. Sin embargo, reiteró que la cantidad depende de lo que se requiera en ambos locales y lo que necesiten otros comerciantes a quienes surte el producto.

Los helados JTO, además de ser vendidos en las heladerías antes mencionadas, son comercializados en las áreas de Antón, Penonomé, Aguadulce, Chitré y Las Tablas.

Errante indicó que la cobertura se extiende cada vez más, ya que muy pronto los veragüenses podrán degustar del producto. Detalló que trabaja en un proyecto a futuro que se ubicará en Boquete, provincia de Chiriquí.

Beneficios

A pesar de que la materia prima (base) que utiliza el artesano para la elaboración de los helados es importada de Italia, otros ingredientes, como la leche de vaca, están siendo comprados a productores locales. “Desde hace dos semanas, los helados que se fabrican en Playa Blanca son hechos con leche pura de vaca, la cual es comprada a productores del área de Antón”.

Los otros productos que se ofrecen en la capital aún son elaborados con leche fluida comprada en comercios; mientras que frutas como la maracuyá, coco o mango se adquieren en el sitio que esté más accesible, ya sea en los mercados o supermercados de la localidad.

Eric Corro, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan), sostuvo que todo lo que sea consumo y de forma artesanal es de importancia, pues son nuevas oportunidades en el sector. Del total de la producción local de leche, el 20% se destina a las queserías y plantas artesanales.

Según Errante, también le suministra helados a Delicatessen Café, en Antón, provincia de Coclé.

Las frutas con las que se elabora el producto son cosechadas en fincas antoneras. Yeniseth Sandoval, doctora de profesión y una de las dueñas de Delicatessen Café, explicó que tanto en la finca de su familia como en la de su socia se adquieren las frutas para estos helados.

Sandoval indicó que desde el 26 de mayo que se inauguró el local en el pueblo, a pesar del corto tiempo, se ha visto una buena acogida, sobre todo en los helados de frutas como el de nance, maracuyá y otros como el de galleta de oreo y amarena.

La comerciante aseguró que los clientes en Antón se muestran un poco reacios por el precio de los helados, pero una vez se les explica que se fabrican de manera artesanal, comprenden que el producto es diferente.

Otro de los puntos en común con los que cuentan tanto las heladerías de Errante como el local de Sandoval es que en cada uno de estos sitios se elaboran los conos y canastas que se utilizan para colocar el helado.

Ventas

Errante manifestó que los sitios donde se ofrecen los helados JTO son surtidos de una a dos veces por semana, dependiendo de la distancia en la que se encuentre el comercio de venta.

Además, a estos sitios se les vende un mínimo de 10 tanques de helados de sabores surtidos; cada tanque es de 10 litros, cantidad que rinde para 100 conos.

No obstante, no solo para los dueños de pequeños comercios el “maestro heladero” fabrica el postre. Además de las variedades de frutas, sus manos son capaces de transformar desde carnes hasta licores en helados.

Errante agregó que el precio en el que se vende un tanque de 10 litros oscila alrededor de unos 30 dólares, dependiendo del sabor que se desee.

El empresario informó que ha realizado pedidos especiales de helados de cerveza, whisky, y sin pensarlo podría elaborar con facilidad otros no tan comunes como el de camarón y hasta porotos, pues dentro de su gama de sabores maneja alrededor de 100.

Para Frank Tedman, gerente de desarrollo y operaciones de Estrella Azul, la industria artesanal es vista con buenos ojos, ya que si es llevada siguiendo todos los requerimientos, cumple con satisfacer el gusto de los consumidores.

Mientras, el presidente de Anagan añadió que en el caso de las queserías y fábrica de otros productos que requieran leche fluida, los artesanos juegan un papel importante, porque evitan que se monopolice el sector por parte de las empresas industriales.

Tedman manifestó que Estrella Azul aún está llevando a cabo el proceso logístico de cubrir todos los puntos de venta de los helados. La empresa paró la producción a principios del año en curso y para abril la retomó.