Panamá se convierte en imán de inversiones colombianas

Los protagonistas de la gesta separatista de 1903 jamás imaginaron que luego de esta acción se generarían grandes lazos comerciales entre Panamá y Colombia.

En el 2008 Panamá fue el tercer destino de inversiones colombianas con unos.

Mientras, el acumulado de inversión extranjera directa de Colombia en Panamá, entre 2002 al 2008, se ubicó en $1,254.8 millones, y en 2009 creció un 22%, según el Ministerio de Comercio de Colombia.

Esto queda demostrado en los múltiples negocios que operan en el país que sobrepasan los 90, destacándose la construcción, comercio, servicios, alimentos, salud, educación, energía y la banca, entre otros. (Ver gráfico).

En el caso de la banca, aunque operan 9 entidades de capital colombiano, solo Bancafé y Banco de Bogotá cuentan con licencia general, colocando en conjunto activos por el orden de los $561,035.6 millones, de acuerdo con la Superintendencia de Bancos de Panamá.

Sin embargo, Ernesto Bazán, de la calificadora de riesgo Equilibrium señala que los bancos con licencia internacional contribuyen indirectamente con la economía panameña, ya que contratan personal local, demandan servicios y pagan su contribución anual por la licencia.

Participación.Natalia Pantoja, gerente de la empresa de ingeniería Multicontrol en Panamá, señaló que la marca OMRON, la cual representa, vio la oportunidad para atender el mercado, el cual hace tres años estaba desatendido.

Señaló que aunque el mercado no es muy grande en el país, atienden diferentes negocios para el suministro de controles digitales o electrónicos para máquinas y sensores.

Aplaudió que la tasa de Impuesto de Transferencia de Bienes Muebles vaya a ser de 7% cuando en su país es de 16%, contrario a los aranceles de importación para los equipos industriales, lo cual es de hasta 15%, mientras en Colombia se encuentra entre el 5% y 10%.

En tanto, un ingeniero de obras de una compañía constructora, quien pidió reserva de su nombre, dijo que su empresa se dedica a la construcción de viviendas, proyectos comerciales e industriales en el país, luego de escoger a Panamá porque encontraron que las posibilidades del mercado de la construcción eran más altas que en Colombia hace 6 años.

Tratado.Por otra parte, en mayo pasado, ambas naciones cerraron la segunda ronda de negociaciones para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC), “por lo que el Gobierno colombiano busca aumentar sostenidamente las inversiones en el país”, afirmó el Ministerio de Comercio de Colombia.

Para el presidente del Colegio de Economistas de Panamá, Raúl Moreira, a través de un TLC se da un mayor nivel de seguridad a las exportaciones entre ambos países, ya que un acuerdo de alcance parcial se podría anular en cualquier momento, mientras que un TLC se aprueba a través de una ley y por lo tanto debe ser acatada en ambos países.

Agregó que los países que negocian TLC tienen ventajas con respecto a otros países que no cuentan con este mecanismo de intercambio comercial.

Citó por ejemplo, si Ecuador no tiene TLC con Colombia, y Panamá sí, los productos panameños que entran libre de gravámenes al mercado colombiano tienen una gran ventaja en términos de costos con los productos ecuatorianos que se tendrían que exportar a Colombia a costos mayores por no contar con un TLC con ese país.

Recordó que desde hace algunos años, Panamá y Colombia han negociado lo que se conoce como Acuerdo de Alcance Parcial. Dijo que ya se veía venir como siguiente paso la negociación de un TLC entre ambos países.

Turismo.En el 2009 se registró un ingreso de 30,956 turistas panameños a Colombia, mientras que entre enero-octubre del 2008, 203,314 colombianos visitaron Panamá.

Actualmente existen 11,662 colombianos inscritos en los consulados, según registros de la Embajada de Colombia en Panamá.